Alle kranten en andere media doken er boven op: de Romeinen zouden dommer zijn geworden door loodvergiftiging. De NRC had het in de kranteneditie over een achteruitgang van 3 punten in de iq-schaal. In de webeditie zouden ze alleen dommer zijn geworden. Ach ja, alsof die iq-schaal een keiharde, onomstotelijke meetschaal is.
Zo zouden Japanners en vooral Chinezen volgens die meting slimmer zijn dan Amerikanen en Nederlanders. Dat lijkt niet waarschijnlijk (ik schat eerder het tegenovergestelde, maar dat is ook geen keiharde schatting. Als iemand twee keer achter elkaar een iq-test doet kan die zo maar een paar (uiterst) zachte punten verschillen. En met welke test is die ‘intelligentie’ getest. Zo bleken Japanners in een Amerikaanse test slechter te scoren dan Amerikanen, heb ik ooit ergens gelezen (maar kan ik niet terugvinden). De testscores kunnen nogal uiteenlopen.
Het bericht lijkt mij(=as) grote flauwekul, alsof er een direct en keihard (een op een) verband bestaat tussen loodvergiftiging en intelligentie. Daarbij moet nog eens bedacht worden dat de loodvergiftiging van de Romeinen werd afgeleid van de luchtconcentratie van lood in die tijd. Ik schat zo dat mensen die zwaar werk doen daar meer last van hebben dan luilakken en dan is dus de relatie tussen luchtconcentratie en loodspiegel in het bloed nogal ‘rekbaar’ (dunkt mij).
Volgens de NRC viel die vervuiling in een periode dat het Romeinse rijk op zijn hoogtepunt zou hebben gestaan, van 50 tot 180 na Christus (de zogeheten Pax Romana, romeinse vrede).
Er zijn verhalen in omloop dat loodvergiftiging een belangrijke oorzaak is geweest in de neergang van het Romeinse rijk. Ik vraag me af of er een relatie is tussen de levensduur van een ‘rijk’ en de slimheid/domheid van het regime. Waren lang regerende dictatoren zoals Franco, Mao en Salazar zo slim?