Mitochondrien spuiten tegen stralingsziekte? Lijkt me(=as) onzin (afb: NASA/Robert Hinshaw)

Als het gaat om lange ruimtereizen door de mens dan is ioniserende straling een groot probleem. Daar is tot nu toe er relatief weinig onderzoek naar gedaan en het onderzoek dat gedaan is voorspelt niet veel goeds. Langdurige blootstelling wordt in verband gebracht met een toename van kanker, staar en in sommige extreme gevallen zelfs acute stralingsvergiftiging, een aandoening die direct levensbedreigend kan zijn. NASA denkt nu dat het resultaat van een MIT-onderzoek een remedie binnen handbereik kan brengen: vervang de mitochondriën, de energiecentrales van de cellen, van de ruimtereizigers.
Daar aan het MIT in Cambridge (VS) zullen Robert Hinshaw en collega’s (?) onderzoek doen naar de effectiviteit van mitochondrionvervanging bij langdurige blootstelling aan ioniserende straling. Het NASA-project, bekend als MitoMars, onderzoekt of vervanging van de mitochondriën het negatieve effect van straling zou kunnen keren.

Robert Hinshaw (afb: NASA)

Mitochondriën hebben een eigen DNA, maar anders dan het DNA in de celkern zouden mitochondriën geen systeem hebben voor herstel van schade aan het DNA. Als die niet meer functioneren sterft de cel.  Het idee is mitochondriën van de ruimtereizigers ‘af te tappen’ en die mee te geven op de ruimtereis. Die moeten dan in een tegen ioniserende straling beschermde kist worden opgeborgen. Mijn vraag is dan waarom je het ruimtevaartuig niet bekleed met materiaal dat die ioniserende straling tegenhoudt of wordt het ruimtevaartuig dan onmogelijk zwaar (o.i.d.)?

Mitochondriën inspuiten?

Uiteraard gebruikt Hinshaw bij zijn proeven geen mensen, maar menselijke cellen.  Hoe hij die mitochondriën in cellen wil krijgen vertelt het verhaal niet. Zoals bekend is het geen sinecure om hoe dan ook iets in een cel te krijgen. Vaak worden daar kreupel gemaakte virussen voor gebruikt, maar om alle cellen in een lichaam weer van gezonde mitochondriën te voorzien lijkt mij(=as en dus een totale leek) volstrekt onmogelijk.

Het artikel op phys.org is afkomstig van universe today. Het YouTube-filmpje dat bijgeleverd wordt maakt je niet wijzer en ook wat de NASA vertelt helpt je niet uit de brand. Het plaatje van de NASA suggereert dat je die mitochondriën gewoon in je bloedbaan kunt spuiten, maar ik vrees dat die dan gauw worden ‘opgevreten’.

Bron: phys.org