Het klimaatprobleem ‘oplossen’ door geotechniek is irrationeel en onverantwoordelijk, stelt een rapport van de Amerikaanse academie van wetenschappen. Dat betekent niet dat we onderzoek naar technische oplossingen voor de aardopwarming moeten staken, zeggen de opstellers, want maatregelen om de boel niet uit de hand te laten lopen zouden wel eens te laat kunnen komen. 20 miljoen ton zwaveloxide van de vulkaan Pinatubo in 1991 verlaagde de aardtemperatuur drie jaar lang met zo’n 0,3°C. Makkelijk zat, toch?Spiegels in de ruimte, zwaveldioxide in de atmosfeer en dat soort trucs zouden wel eens onbedoelde en onhanteerbare negatieve gevolgen kunnen hebben voor het klimaat, zeggen de rapportopstellers. Andere effecten van de kooldioxideuitstoot, zoals de verzuring van de oceanen, gaan gewoon door en wat gebeurt er als die ingrepen worden beëindigd? Weinig goeds, vrezen ze. “Ideeën om de hoeveelheid zonne-energie die op aarde terecht komt te verminderen, zouden niet in beschouwing moeten worden genomen”, zegt academie-president Ralph Cicerone. Toch vinden de samenstellers van het rapport dat die technieken moeten worden onderzocht.
Volgens het rapport is de remedie voor de aardopwarming eenvoudig: verminder de uitstoot van kooldioxide. In een tweede academierapport worden de mogelijkheden bekeken kooldioxide uit de atmosfeer te verwijderen door, onder meer, het aanplanten van bomen, minimale grondbewerking, het bewerken van de oceanen of door directe afvang bij de schoorsteen. Dat wordt kennelijk niet als geotechniek gezien. Het wegvangen van kooldioxide is duur, maar heeft zeer waarschijnlijk veel minder schadelijke bijeffecten dan de ‘wildere’ geotechniek als spiegels of het kweken van wolken in de stratosfeer. Het rapport stelt dat we, willen we de aardopwarming binnen de perken houden, we hoogstwaarschijnlijk niet buiten kooldioxideafvang zullen kunnen.

Bronnen: Science Daily, New Scientist