De energie die kunstmatige energie nodig heeft zal in de VS 600 000 gevallen van astma per jaar veroorzaken en 1300 extra astmadoden (eenderde van het huidige aantal) en daarmee een schade van 20 miljard euro, schrijven Shaolei Ren van de universiteit van California in Riverside en collega’s in een nog niet beoordeeld artikel.
“De gevolgen voor de volksgezondheid zijn directe en tastbare gevolgen voor mensen en deze gevolgen zijn substantieel en niet beperkt tot een kleine straal rond datacentra”, zegt Ren. Omdat luchtvervuiling niet aan plaats gebonden, kunnen toenemende niveaus van verontreinigende stoffen de gezondheid van mensen in het hele land beïnvloeden, zegt hij.
Ren en zijn collega’s ontwikkelden die schattingen op basis van de verwachte stroomvraag voor datacentra. In de VS wordt een deel van die vraag gedekt door het verbranden van fossiele brandstoffen, die luchtverontreinigende stoffen produceren waarvan bekend is dat ze gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals fijnstof.
Het elektriciteitsverbruik dat nodig is voor het ‘opleiden van een van de grote ki-modellen van vandaag de dag, zou luchtverontreiniging veroorzaken die gelijkstaat ​​aan de veronmtreiniging van 10 000 retourritten tussen Los Angeles en New York City, aldus de onderzoekers.

EPA

Met behulp van rekenmodellen die ook de Amerikaanse milieuautoriteit EPA gebruikt, berekenden de onderzoekers dat datacentra op nationaal niveau in 2030 een totale kostenpost voor de volksgezondheid zullen veroorzaken die de $ 20 miljard (zo’n kleine 19 miljard euro) kan overschrijden.
Dat is ongeveer het dubbele van de volsgezondheidskosten van de Amerikaanse staalindustrie en kan mogelijk wedijveren met het gezondheidseffect van verontreinigende stoffen die worden uitgestoten door de tientallen miljoenen voertuigen in de grootste Amerikaanse staten, zoals Californië, aldus de onderzoekers.

Bron: New Scientist