Grappig is dat of misschien helemaal niet. De academische wereld wordt steeds commerciëler. Dat is natuurlijk al langer aan de gang, maar ik liep er onlangs tegenaan toen ik wat meer wilde weten van de ontwikkeling van een DNA-machine naar ontwerp van Thomas Knight van het MIT in Boston. De ontwikkeling van de machine was ondergebracht bij het mede door Knight opgerichte Ginkgo BioWorks. Dat was weer in zee gegaan met de Schotse ontwikkelingsmaatschappij die op haar beurt weer aanklopte bij Will Shu van de Heriot-Watt-universiteit. “Kunnen jullie niet een tipje van de sluier oplichten”, vroeg ik zowel Knight als Ginkgo zwegen in alle talen (ook het Amerikaans). Een mannetje van de Schotse ontwikkelingsmaatschappij (Schotland moet op de DNA-kaart gezet worden) stelde dat dat te maken heeft met intellectueel eigendom. Bot geld, gewoon en dan gaat de boel achter slot en grendel.
Ooit was het idee van de academia dat de vooruitgang in de wetenschap het meest gediend is met openheid. Dat idee heeft zijn langste tijd gehad: het is economie, domkop!!