Jan en Jurjen

Aangeleerd of aangeboren, die discussie sleept zich al tientallen jaren voort. Ik had gedacht dat de strijd onbeslist is: sommige dingen zijn (vooral) erfelijk bepaald, andere (vooral) door opvoeding. Dat is nu precies wat Danielle Posthuma en haar medeonderzoekers van, onder meer, de Vrije Universiteit in Amsterdam hebben gevonden op basis van een metastudie van tweelingonderzoek. Het is een mengsel: niets is alleen maar aangeleerd, niets alleen maar aangeboren, besliste Posthuma. De bijdrage is vrijwel gelijk.

De wetenschappers analyseerden de resultaten uit bijna 3000 eerder gepubliceerde tweelingstudies, wereldwijd verschenen tussen 1958 en 2012, met informatie van meer dan 14,5 miljoen tweelingparen. Vier jaar werkten de wetenschappers aan dit omvangrijke onderzoek. Posthuma: “Er blijkt een enorm scheve verdeling te zijn in welke eigenschappen worden onderzocht in tweelingstudies. Zo vonden we honderden studies naar gedragsstoornissen, intelligentie en alcoholgebruik.” Nieuwe tweelingstudies naar veel onderzochte eigenschappen zijn door dit onderzoek eigenlijk overbodig geworden. Posthuma: “Nieuwe studies kunnen zich het best richten op nog niet goed onderzochte eigenschappen, zoals multiple sclerose, epilepsie of de ziekte van Parkinson. Wij verwachten dat dit onderzoek als een belangrijke referentie gaat dienen voor toekomstig onderzoek naar erfelijkheid.” Posthuma verwacht dat het metaonderzoek een ijkpunt zal worden en maakt daarom alle gegevens vrij toegankelijk. “Hiermee is voor elke eigenschap die ooit is onderzocht op te zoeken wat de relatieve bijdrage van genen en omgeving is”, aldus Polderman. De webstek is vooral bedoeld voor wetenschappers, maar ook een leek met kennis van genetica zou in deze databank kunnen grasduinen naar de erfelijkheid van eigenschappen.

Bron: de Morgen