Ooit heb ik het boekje van Desmond Morris gelezen dat, in het Nederlands, Waarom hebben zebra’s strepen? heet gelezen. Ik heb van alles in dat boekje aangetroffen, maar daar hoorde een antwoord niet bij. Er zijn verschillende theorieën bedacht waarom zebra’s strepen hebben, maar de meest waarschijnlijk is dat ze het vliegen moeilijk maken op hun huid te landen. Nu hebben Japanse onderzoekers bedacht dat die strepen het koeien ook wat makkelijker kunnen maken om wat minder vaak lastig gevallen te worden door stekende insecten. Het schijnt nog te werken ook.Ze keken naar de effecten op bruine koeien. De controlegroep was normaal. Dan was er een groep koeien met zwarte strepen en een groep met zwarte en witte strepen zoals bij een zebra. Het bleek dat de zebrakoeien twee keer minder vaak werden gestoken dan de bruine. Ook bleek dat de koeien met zebrastrepen 20% minder moeite moesten doen om van die vervelende insecten af te komen, zoals het zwaaien van de staart en het schudden van de kop.
De onderzoekers denken dat de strepen mogelijk een alternatief zijn voor insecticiden die vaak gebruikt worden om de koeien tegen ongedierte te beschermen. Een koe schijnt in een paar minuten beschilderd te kunnen worden, maar dat moet om de zoveel dagen herhaald worden. Aardige van die methode is dat je individuen ook herkenbaar kan maken. De onderzoekers stellen voor een verf te ontwikkelen die een paar maanden houdt. En die boer maar schilderen. Voorlopig zie ik het nog niet gebeuren.

Bron: Futura-Sciences