Het ‘scheiden’ van Galileo Sat-5 en Sat-6 (afb: ESA)
Europa heeft wat tegenslag. Het wil een eigen navigatiesysteem op poten zetten, Galileo, maar de twee onlangs gelanceerde Galileo-satellieten zijn in een verkeerde baan beland en het schijnt lastig te zijn die dure dingen in de juiste baan te manoeuvreren. De Europese commissie eist een onderzoek naar het mislukken van de lancering. Op 3 september verklaart de ESA dat de twee satellieten niet helemaal voor niks de ruimte ingeschoten zijn. Weliswaar zijn ze niet van nut voor het Europese navigatiesysteem, maar de satellieten kunnen wel gebruikt worden voor testdoeleinden (dat lijken me dure testmanen).
De afgelopen vrijdag in Frans Guyana gelanceerde satellieten, zijn volgens lanceerbedrijf Arianespace in een verkeerde baan beland. De baan waarin ze terecht hadden moeten komen was circulair met een straal van 29 900 km. In plaats daarvan zijn ze in een licht elliptische baan terechtgekomen met een ‘straal’ van 26 200 km. Als draagsysteem worden Russische Sojoez-raketten gebruikt. Die al decennia gebruikte raketten gelden als zeer betrouwbaar. Arianespace gebruikt die raketten voor middelzware lasten. Het is niet duidelijk of de satellieten nog genoeg brandstof hebben om op eigen kracht de juiste baan op te zoeken. De Galileo Sat-5 en Sat-6 vormen een onderdeel van het Europese navigatiesysteem dat de Europeanen onafhankelijk moet maken van het Amerikaanse GPS. Het eerste tweetal satellieten is in oktober 2011 de ruimte in geschoten. Later dit jaar zouden Sat-7 en Sat-8 moeten volgen. Als het systeem compleet is bestaat het uit 30 satellieten.
Bronnen: der Spiegel, Futura-Sciences