Nog steeds worden er nieuwe trucs bedacht om kankers te bestrijden. Nu hebben onderzoeksters rond Liping Zhong van de medische ‘universiteit’ van Guangxi (China) bedacht om kankercellen te ‘vermommen’ als varkenscellen om het afweersysteem aan te zetten tot het vernietigen van die ‘vreemde’ cellen. Die aanpak zou niet heel succesvol maar desalniettemin bemoedigend zijn geweest bij ruim twintig patiënten met teruggekeerde of uitgezaaide kanker en weinig ernstige bijwerkingen hebben gegeven, na eerder bij apen te zijn uitgeprobeerd.  Verder onderzoek zou nodig zijn om de effectiviteit van de behandeling voor de diverse kankers vast te kunnen stellen.
De onderzoeksters vonden hun inspiratie bij behandelwijzen van transplantaties van dierorganen (vooral varkens). Het afweersysteem herkent de suikers op het membraan van de varkenscellen als vreemd en gaat over tot vernietiging/afstoting.
Hoofdauteur Yongxiang Zhao combineerde die kennis met de oncolytische virotherapie die al tientallen jaren wordt toegepast bij de kankerbestrijding. Daarin worden virussen gebruikt om de kankercellen aan te vallen of om het afweersysteem aan te zetten tot actie.

Newcastleziekte

Ze gebruikten daarvoor het virus dat de Newcastleziekte veroorzaakt bij vogels bij niet bij mensen. Ze veranderden het virus zo dat dat de genetische informatie voor het enzym α 1,3-galactotransferase bevatte. Dat voorziet cellen van varkenssuikers.
De resultaten waren gemengd. Bij twee patiënten was de tumor gekrompen, bij vijf groeide die niet meer. Bij de meeste andere patiënten stopte de groei slechts tijdelijk. Bij twee gebeurde er niks.

Het kan zijn dat dat komt doordat niet naar een specifieke kanker is gekeken. Het is in de kankerbestrijding ‘niet gebruikelijk’ dat een behandeling effect heeft op veel verschillende kankers. Ook is de vraag niet onbelangrijk of het veranderde virus door de aldus behandelde patiënten wordt verspreid. Er lijkt dus nog wel wat onderzoek te doen.

Bron: Nature