Het kost veel energie om een deuteriumkern en een tritiumkern te laten samensmelten.

Kernfusieonderzoek heeft al tientallen  jaren één constante: het duurt nog zeker 50 jaar voordat die techniek praktisch bruikbaar wordt. Misschien moet ik wat inbinden. In het nationale ontstekingslab van het Lawrence Livermore-instituut van het Amerikaanse ministerie van energie zouden voor het eerst kernfusiereacties meer energie hebben opgeleverd dan er was ingestopt om die reacties op gang te brengen. Dat heet dan een mijlpaal voor al die noeste werkers op het gebied van kernfusie. Het ging overigens niet om een volwassen reactor maar om een ‘capsule’.Die 50 jaar houd ik toch nog even vast. De positieve energieopbrengst werd niet gerealiseerd in een volwassen tokamakfusiereactor, maar in een kleine ‘capsule’  ter grootte van 1 cm. Die werd gevuld met een mengsel van deuterium en tritium (zware isotopen van waterstof) en vervolgens van verschillende kanten ‘beschoten’ door laserstralen (192 in het totaal). De puls duurde eenmiljoenste seconde en kostte 1,8 miljoen Joule aan energie. Dat zou genoeg moeten zijn om tenminste een paar atomen tot fusie (samensmelting van de atoomkernen) te ‘verleiden’. “We hebben met deze proeven een energieopbrengst gehaald die tien keer zo hoog is als wat tot nu toe met dit soort experimenten is bereikt”, stelt onderzoeker Omar Hurricane. Daarmee zou voor het eerst een fusiereactie meer hebben opgeleverd dat dat die gekost heeft aan energie. Het is allemaal nog niet genoeg om een fusiereactie aan de gang te houden, zoals dat in een commerciële fusiereactor zou moeten gebeuren. Om dat voor elkaar te krijgen moet de energieopbrengst nog aanzienlijk stijgen, bijna met een dactor honderd. Het is een stapje op weg naar de zon op aarde, als die er ooit komt.

Bron: bdw