Beweging houdt je langer gezond en als je een doel in het leven hebt of denkt te hebben, dan zou dat betekenen dat je een langer leven beschoren is dan als je doelloos op deze aardbodem rondloopt. Iets in die orde hebben Amerikaanse en Canadese psychologen ontdekt.

Volgens Patrick Hill van de Canadese Carleton-universiteit helpen doelen mensen aan een langer leven, ongeacht of je die doelen bereikt. “Hoe eerder iemand een doel in zijn leven stelt hoe eerder die beschermende effecten zich zullen voordoen”, beweert Hill. Een doelgericht leven zou, zo zou uit eerder onderzoek zijn gebleken, een belangrijke levensverlengende factor zijn, misschien wel de belangrijkste. Niemand heeft volgens Hill onderzocht of die verlengde levensverwachting varieert met de leeftijd. Hill en Nicholas Turiano van de Rochester-universiteit in New York besloten dat te bekijken. Daartoe gebruikten ze gegevens van een Amerikaans bevolkigsonderzoek (MIDUS). Ze bekeken gegevens van 6000 deelnemers en gingen af op wat die zelf zeiden over hun eventuele doelen in het leven. In een periode van 14 jaar overleden van die groep 569 deelnemers. De overledenen had duidelijk een lagere doelstelling in het leven en minder positieve relaties dan de overlevenden, vonden de onderzoekers.  De verlengde levensverwachting van de ‘doelgerichten’ bleek zowel voor  jongere, middelbare als oudere deelnemers te gelden. Dat vonden de onderzoekers zelf verrassend: “Er zijn veel redenen te bedenken waarom doelgerichtheid ouderen meer helpt dan jongeren”, zegt Hill, “dan is het opmerkelijk dat we dit resultaat vinden.” Ook bleek een doel in het leven volwassenen een langer leven te geven, onafhankelijk van de pensioenstatus. Dat bleef ook waar als andere levensverlengende factoren, zoals positieve relaties en positieve emoties, in de beoordeling werden meegewogen. De onderzoekers gaan nu onderzoeken of een doelgericht leven ook leidt tot een gezondere leefstijl en dat dat een verklaring is voor een hogere levensverwachting.

Bron: Science Daily