Een inversiemicroscoop met een kristalscherm
Adam Lynch, promovendus aan de Brunell-universiteit in Londen, ontdekte dat je met drie groedkope usb-microscopen en wat nieuwe programmatuur het werk kon doen wat normaal gedaan wordt door een zogeheten inversiemicroscoop, die al gauw vele malen duurder is. Bij inversie-microscopen zit de lichtbron niet onder maar boven het monster. Inversiefluore-scentiemicroscopen worden gebruikt om, onder meer, levende cellen te bestuderen. Lynch ontdekte als je die usb-microscopen omdraaide, ze op de een af andere manier in serie plaatste een beeld krijgt waarvoor hij normaal de dure inversiemicroscoop zou moeten gebruiken. Lynch was geïnteresseerd in de bewegelijkheid van cellen van het afweersysteem. Hij wilde bekijken hoe die cellen bij slakken reageren op vervuiling.
De inversiemicroscoop van Lynch
Lynch: “Als je kijkt naar de bewegelijkheid van die cellen ben je in de eerste plaats geïnteresseerd hoe snel een cel beweegt van A naar B en niet in scherpe plaatjes. Zelfs met de dure microscoop verlaag je de resolutie zodat je alleen maar een zwarte stip op het scherm ziet tegen een witte achtergrond, zodat de computer het allemaal beter kan volgen.” Hij ontdekte dat een op het web gekochte usb-computer ondersteboven kon worden gehangen en daarmee zo beelden kon maken als met de veel duurdere inversiemicroscoop. “Dat werkt als ik cellen zie van zo’n 50 µm, maar de beelden waren niet geweldig. Mensen realiseren zich niet dat je vrij makkelijk een hoog oplossende miscroscoop kunt maken door de lens onder de juiste hoek met de belichting te plaatsen. Ik heb het licht van de usb-microscoop gehaald en een externe lichtbron aangebracht. Daarmee kon ik de cellen heel duidelijk zien.” Hij gebruikte uiteindelijk drie van dei usb-objectieven voor zijn eigen versie van de inversiemicroscoop. Alles bij elkaar zou die zo’n 200 euro hebben gekost. Het is wel het idee om de Lynch-microscoop in een aantrekkelijker ‘verpakking’ op de markt te brengen, zodat ook minder draagkrachtige onderzoekers deze techniek kunen gebruiken. De microscoop heeft zelfs het open tijdschrift PlosOne gehaald.
Bron: BBC (radiouitzending)