PEI-C60 is een korrelige substantie
Het schiet niet echt op met het terugdringen van de broeikasgasuitstoot. In haar wanhoop is de mensheid al op zoek naar een ‘makkelijke’ oplossing met behulp van techniek zoals het strooien van sulfaatdeeltjes in de atmosfeer. Techniek is niet per se onzinnig als (voorlopige) oplossing van het broeikasgasprobleem. De hele kwestie is dat die broeikasgassen in de atmosfeer terecht komen. Met techniek zouden wat dat deel kunnen aanpakken: de kooldioxodeafvangst. Amerikaanse onderzoekers denken dat de vreemde koolstofstructuren, de fullerenen of buckyballs in combinatie met amines daarbij een mooie rol kunnen spelen.
Er zijn diverse methodes ontwikkeld om CO2 uit de afgassen van fabrieken en energiecentrales te halen, maar die technieken hebben zo hun minkanten. Zo moeten de afgassen vaak door een oplossing worden geleid. Een van die methodes is het wegvangen van kooldioxide door amines in een oplossing. Dat werkt wel, maar veel beter, procestechnisch veel handiger en vooral goedkoper is het om de afgassen langs een vaste stof te leiden die het kooldioxide opneemt. Onderzoekers van de Amerikaanse Rice-universiteit hebben hun kaarten gezet op de fullerenen, de voetbalachtige koolstofstructuren, die ooit in de jaren 80 tot grote opwinding hebben geleid, maar inmiddels wat in het vergeetboek zijn geraakt. Ze combineerden de voetbalmoleculen met een polymeer (polyetheenimine, PEI), waarbij dat polymeer de amine-‘bron’ is. Die aminegroepen vangen het koolstofdioxide weg. Dat lijkt een aardige oplossing die weinig energie vergt. Dat gebeurt namelijk al bij lage temperaturen. Of dat echt een oplossing biedt is voorlopig de vraag. Fullerenen zijn niet goedkoop en dus zal ook de synthese van PEI-C60 niet goedkoop zijn. Hier zal nog wel het een en ander aan rekenwerk moeten worden verricht. PEI-C60 schijnt uiterst selectief te zijn en beter kooldioxide weg te vangen dan de ook voor dat doel gebruikte organometaalverbindingen. Ik ben benieuwd.
Bron: Futura-Sciences