De geelvleugelzanger

Het lijkt er op dat vogels een zintuig hebben voor slecht weer. In april trok een storm zijn verwoestende spoor over het zuiden van de VS met 35 dodelijke slachtoffers en grote materiële schade tot gevolg. In oostelijk Tenessee leek een groep trekvogels het naderende onheil te hebben aangevoeld en ze verdwenen voor de eerste wolken arriveerden, zo beweren onderzoekers in het wetenschappelijk tijdschrift Current Biology.

De groep had een jaar eerder geelvleugelzangers (Vermivora chrysoptera) geringd. Twee dagen voordat de storm opstak verlieten vijf van deze Amerikaanse zangvogeltjes de stad en reisden bijna 700 km zuidelijk naar de kust van Florida (een zelfs naar Cuba). De vogels hadden net een tocht van 5000 km uit Colombia achter de rug. Het is voor het eerst dat geconstateerd wordt dat trekvogels de stad verlaten als er een storm in aankomst is. De onderzoekers denken dat de vogels de vlucht alleen kiezen als het risico groot genoeg is om de extra inspanning te rechtvaardigen. De vraag is alleen hoe de vogels wisten dat ze moesten vluchten. De wetenschappers speculeerden over de veranderingen in de atmosferische druk, temperatuur, windsnelheid, bewolking of regenval als indicaties voor de vogeltjes. Toen ze die gegevens voorafgaand aan de storm daarop nasloegen, konden ze geen opvallende schommelingen constateren. Nu denken ze dat de storm zich aandient in de vorm laagfrekwente geluidsgolven, die vogels kunnen waarnemen en mensen niet. Wervelstormen produceren geluiden die duizenden kilometers ver dragen, maar het is natuurlijk je reinste speculatie van onze geleerden.

Bron: Science