Het vervelende met discussies heden ten dage is dat mensen feiten ter plekke op gaan zoeken. Geen losse eindjes meer. Parate kennis, waar is die goed voor? Die opzoekmogelijkheden geven mensen het idee dat ze slimmer zijn dan de werkelijkheid toestaat, concluderen onderzoekers van de Yale-universiteit.
Internet maakt overmoedig. Uit negen proeven met duizend deelnemers concludeerden de onderzoekers dat mensen die internet gebruikten om hun kennis op peil te brengen, hun eigen kennis ernstiger overschatten dan mensen die hun informatie op een andere manier hadden verworven. “Dat staat vrij vast”, zegt promovendus Matthew Fisher. “Mensen die informatie zoeken hebben de neiging zich die opgezochte kennis toe te eigenen.” In een van de experimenten moesten de proefpersonen de antwoorden op de vraag “Hoe werkt een ritssluiting? op internet opzoeken. De controlegroep kreeg hetzelfde antwoord, zonder er zelf naar gezocht te hebben. Als later gevraagd werd hoe goed de proefpersonen volledig niet-gerelateerde informatie begrepen, schatten de webzoekers hun kennis aanzienlijk hoger in dan de mensen die de tekst op papier hadden gekregen. Voor het experiment was er geen verschil. Het effect was zo groot, dat zelfs als de internetzoekers niet het volledige antwoord konden geven, ze zichzelf schromelijk overschatten. Keil: “Zelfs als ze niets vonden, voelden die mensen zich slimmer.” Keil vertelt dat hij tijdens een orkaan geen toegang tot internet had. “Ik voelde me met het uur stommer worden. De telefoon is voor de jongere generatie bijna een verlengstuk van hun hersens geworden. Ze hebben zelfs niet het idee dat het niet klopt tot ze niet meer verbonden zijn.”

Bron: Eurekalert