Een vrouw in Palangkaraya (Midden-Borneo) rijdt op een brommer in een uiterst giftige atmosfeer
De bosbranden die op tienduizenden hectaren in Indonesië woeden zouden dit jaar nog eens verergerd zijn door El Niño. Zo’n halfmiljoen mensen zouden in Indonesië zouden door de bosbranden zijn opgezadeld met ernstige ademhalingsinfecties. Ook de Indonesische dierenwereld heeft sterkt te lijden onder de bosbranden, die vaak opzettelijk worden aangestoken om nog meer grond ‘vrij te maken’ voor palmolieplantages. Sommigen spreken van een misdaad tegen de mensheid, maar je zou ook kunnen zeggen dat het om een ernstige vorm van diermishandeling gaat.Indonesië is ’s werelds grootste palmolieproducent. Massale, aangestoken branden zijn een jaarlijks terugkerend probleem, maar dit jaar zouden de gevolgen ervan extra versterkt worden door El Niño en een al maanden aanhoudende droogte. De dagelijkse luchtvervuiling door de branden veroorzaakt, zou die van de totale Amerikaanse economie hebben overschreden. In grote delen van Sumatra en Borneo (Kalimantan) heerst een oranjekleurige giftige nevel, waarvan de vervuilingsindex PSI zeven keer hoger is dan wat als gevarengrens wordt beschouwd (2000 tegen 300). Zes Indonesische provincies hebben de noodtoestand afgekondigd. In het naburige Maleisië en in Singapore zijn scholen gesloten en zijn vluchten geannuleerd. Indonesische producten worden geboycot. Een woordvoerder van het Indonesische bureau voor meteorologie, klimatologie en geofysica BMKG erkende dat 43 miljoen mensen op de twee eilanden al maanden giftige lucht inademen. Waarschijnlijk is dat aantal (veel) hoger. De woordvoerder noemde de branden een misdaad tegen de mensheid van buitengewone proporties. Hij zei dat het nu niet de tijd was om met vingers te wijzen, maar te zien hoe de zaak snel kan worden opgelost.
President Joko Widodo heeft 30 vliegtuigen en 20 000 manschappen beschikbaar gesteld om de branden te bestrijden en om slachtoffers van de branden te evacueren. Ook Maleisië, Singapore, Australië en Japan hebben hulp gestuurd, maar milieustrijders zeggen dat die paar helikopters, blusvliegtuigen en rookmaskers verre van afdoende zijn. “Grote delen van Indonesië verkeren nu al meer dan een maand in een noodtoestand”, schrijft Erik Meijaard, een in Indonesië werkende onderzoeker van de universiteit van Queensland (Aus), in een commentaar van de Jakarta Globe. “Waarom is er geen heldere boodschap afgegeven dat mensen die vuren aansteken naar de bak gaan?” Volgens zijn berekeningen hebben de bosbranden de Indonesische overheid meer dan 30 miljard dollar gekost (ruim € 27 miljard). De druk groeit om de branden aan te pakken, ook met het oog op de naderende klimaattop in Parijs, maar vooralsnog lijken de branden een jaarlijks terugkerend ‘ritueel’ waar even ritueel commentaar op geleverd wordt, maar dat nooit tot veel effect heeft geleid.
Bron: the Guardian