De nieuw toegevoegde elementen (groen)

Er zullen weinig mensen van wakker liggen dat er vier nieuwe elementen zijn toegevoegd aan het periodiek systeem (der elementen): nummer 113 (unumtrium; Uut), 115 (unumpentium, Uup), 117 (ununseptium; Uup) en 118 (ununoctium; Uuo). Daarmee is de zevende regel van het ooit door de Rus Dimitri Mendelejev opgezette systeem compleet. We hoeven niet te verwachten dat van de nieuwe elementen producten op de markt zullen komen. Ze komen in de natuur niet voor. Ze hebben zelfs niet eens een fatsoenlijke naam gekregen maar 113, 115, 117 en 118.

Het atoomnummer/-getal van een element (die 113 enz.) geeft het aantal protonen in de atoomkern weer. Daar omheen dienen dan net zo veel elektronen te cirkelen. Nummer 113 zal waarschijnlijk als eerste een echte naam krijgen. Japanse onderzoekers van het Riken-instituut krijgen de eer dat ze dat voor het eerst hebben ontdekt/gemaakt. De andere drie nieuwe elementen werden zowel in Rusland als de VS voor het eerst waargenomen/gemaakt, respectievelijk in het instituut voor atoomonderzoek in Doebna en het Lawrence Livermore-lab in Californië. Dergelijke zware kernen hebben een uiterst korte levensduur en zijn daardoor ook moeilijk waar te nemen. Ze worden in het lab gemaakt door kleinere kernen op elkaar los te laten in de hoop en verwachting dat die samensmelten.

Bron: der Spiegel