Je leest het en denkt: Verrek, dat kan alleen uit Finland komen, de bakermat van de sauna, toch? Onderzoekers van de universiteit van Oost-Finland zouden, na het bestuderen van gegevens van mensen die twintig jaar gevolgd zijn, tot de conclusie zijn gekomen dat mensen die vier tot zeven keer bij week een saunabad nemen 66% minder vaak de diagnose dementie kregen dan mensen die dat maar een keer per week doen.
Waarom iemand zo’n verband gaat uitzoeken is op zich al opmerkelijk. Zit hier de Finse saunamafia achter? Het ging om een bevolkingsonderzoek onder tweeduizend Oost-Finse mannen. Hoe vaker die mannen saunaden, hoe kleiner de kans dat ze gingen dementeren.
Het bevolkingsonderzoek was vooral opgezet om het verband tussen saunagebruik en het risico op plotse hartstilstand en andere hartaandoeningen te bestuderen.

Volgens onderzoeksleider Jari Laukkanen, een cardioloog als ik het wel heb, zou saunagebruik zowel het hart als het geheugen enigszins beschermen via soortgelijke nog niet uitgezochte mechanismes. “Het is echter bekend dat een gezond hart en gezonde bloedvaten ook effect hebben op de hersens. Ook het gevoel van welbevinden en ontspanning bij het nemen van een saunabad zou een rol kunnen spelen.” Nou ja, erg wetenschappelijk klinkt het allemaal niet, dus laten we maar hopen dat ze de getalletjes goed gegroepeerd hebben.

Bron: EurekAlert