Is herhaling een recept voor geheugenvorming?

Werkt het geheugen met brokken?

Geheugenvorming? (afb: neurobiologisch instituut, Marseille)

Onze hersens zijn nog steeds een groot mysterie. Het is nog steeds volstrekt onduidelijk hoe geheugenvorming werkt. Nu hebben Franse onderzoekers bij vier muisjes 1000 hersencellen in de gaten gehouden tijdens activiteit en in ruste. Het lijkt er op dat een herinnering wordt vastgelegd door (razendsnelle) herhaling in grote brokken. Hebben we het hier over een tipje van de sluier? Lees verder

500 paddestoelen krijgen Nederlandse naam

De bloedplaatgordijnzwam heeft nu ook een Nederlandse naam

De bloedplaatgordijnzwam heeft nu ook een Nederlandse naam (afb: de Standaard)

Regelmatig worden er paddestoelen ontdekt (elke maand zo’n zeven), maar sedert 2013 kregen die geen Nederlandse naam mee. Nu heeft een commissie 500 nieuwe Nederlandse paddestoelen-namen bekendgemaakt. We kunnen deze herfst voor het eerst op zoek naar het Houtraketje, het Oogstrelend piekhaarkelkje en het Exotisch reikhalsje. Lees verder

Levenselixer in de maak (?)

Een extract van de schietwilg zou tegen veroudering werken

De bloeiwijze van de schietwilg (afb: WIki Commons

Onderzoekers van de Concordia-universiteit in Montréal (Can) zouden zes plantenextracten hebben geïdentificeerd, die iets zouden kunnen betekenen in de strijd tegen veroudering. Het gaat om plantenextracten die allemaal bepaalde signaalroutes beïnvloeden die te maken hebben met veroudering. Is het levenselixer in de maak?
Lees verder

Bijen slachtoffer zika-bestrijding

Dode bijenIn de VS zijn ze in paniek geraakt over een dreigende zika-besmetting en dan moet er gehandeld worden. Spuiten met muggengif. Helaas konden bijen dat spul ook niet goed hebben en stierven in groten getale. Dat gebeurde in het Dorchester-district in Zuid-Carolina op 28 augustus. Er zouden middelen en manieren zijn om muggen te doden waarbij bijen ongemoeid gelaten worden, maar het irritante aan deze zaak is dat nog niet eens bewezen is dat het doelwit, de mug, aldoor ook is besmet met het zika-virus. Lees verder

Sporen van leven van 3,7 miljard jaar geleden gevonden

Sporen van leven in 3,7 miljard jaar oud gesteente

Sporen van leven in 3,7 miljard jaar oud gesteente

Op Groenland zijn sporen van leven gevonden, die naar schatting 3,7 miljard jaar oud zijn. Met die vondst zou aannemelijk worden dat het leven op aarde 200 miljoen jaar eerder begon dan tot nu toe aangenomen.
Lees verder

Als er geen leven is dan brengen we dat er, toch?

Leven in het Precambrium (zo'n 700 miljoen jaar geleden)

Het leven in het Precambium zou volgens sommigen al heel wat verder ontwikkeld zijn dan Gros veronderstelt

Een van de kwellendste vragen die wij mensen ons kunnen stellen is of er elders in het heelal leven bestaat, misschien wel iets dat lijkt op menselijk leven. Nuchter geredeneerd is die kans niet onaanzienlijk, maar wij mensen zijn dat nog niet tegengekomen. Dat kan ook eigenlijk niet, want wij pieren maar zo’n beetje in ons eigen zonnestelseltje rond en dat kost ons al een hoop energie en inspanning. Je kunt het ook omdraaien: kunnen we elders leven brengen? Dat vroeg theoretisch fysicus Claudius Gros van de Goethe-universiteit in Frankfurt (D) zich af. Hij ziet wel mogelijkheden. Mijn vraag is: waarom zou je dat doen? Lees verder

Soortenrijkdom dieren in rivieren te bepalen aan DNA in water

Watermonsters ter bepaling van de biodiversiteit in rivieren

Men neme een watermonster

DNA is op allerlei manieren handig materiaal. Je kunt er misdaden mee oplossen , computergeheugens mee maken, mensen mee genezen, maar ook bepalen welke planten en/of dieren zich op bepaalde plaatsen ophouden. Onderzoekers van de universiteit van Zürich gebruikten het DNA dat ze vonden in rivierwater, om te bepalen welk leven zich daar bevindt. Dat is een stuk simpler dan de klassieke methode: vissen en kijken wat er in je net zit. Lees verder

Groenlandse haaien worden erg oud

Groenlandse haaien worden heel oud

Groenlandse haai

Het zal allemaal wel kloppen, maar het klinkt erg ongeloofwaardig: Groenlandse haaien ‘doen’ het pas na honderd jaar voor het eerst. Dat betekent niet dat ze wat seks betreft veel te kort komen.  Volgens Deense onderzoekers kunnen Groenlandse haaien wel 400 jaar worden (392 ± 120). Vrouwtjes zijn pas vanaf hun 150ste vruchtbaar. Daarmee lijkt  de Groenlandse haai het langstlevende gewervelde dier te zijn ver voor de Groenlandse walvis (212). Zou daar in Groenland ergens anti-verouderingselixer te halen zijn?

Lees verder

Kakkerlak maakt supervoeding (schijnt het)

Een Diploptera punctata (?), een kakkerlak

Een Diploptera punctata (?), een kakkerlak

De Diploptera punctata is een kakkerlakje met wat rare eigenschappen. Het insect brengt zijn kleintjes levend ter wereld  en die worden door de moeder gevoed met een uitscheiding (‘melk’), die volgens Indiase onderzoekers (?) supervoeding is, rijk aan eiwitten. De kleine kakkerlakjes groeien dan ook met een verbazingwekkende snelheid in vergelijking met hun soortgenoten. Lees verder

Zelfzuchtige mitochondriën als ziektebronnen

Fouten in mitochondriaal DNA

Fouten in mitochondriaal DNA worden geassocieerd met nogal wat ziektes (afb: Wiki Commons)

Mitochondriën, de krachtcentrales van de cel, schijnen zich steeds vaker te ontpoppen als aanstichters van ziektes en lijken zelfs de hand te hebben in het verouderingsproces. Nu hebben onderzoekers van de Amerikaanse Vanderbilt-universiteit gevonden dat zelfzuchtige mitochondriën, die een eigen DNA hebben (mtDNA), een rol spelen bij het ontstaan van diverse ziektes. Ze achterhaalden hoe die egoïstische organellen regelmechanismes weten te omzeilen.
Lees verder