De limiet van 2 graden nog steeds haalbaar
Volgens een recent verschenen rapport voor de Verenigde Naties is het nog steeds mogelijk om de aardopwarming beneden de 2°C te houden. Dat zou haalbaar zijn door wereldwijd op grote schaal over te schakelen op koolstofarme technologieën. Het is wel zaak zo snel mogelijk massaal in actie te komen. Die conclusie wordt getrokken op basis van deelstudies van groepen onderzoekers uit de 15 grootste economieën van de wereld. Lees verder
Economie is geen wetenschap maar een bezigheid. Dat blijkt maar weer eens nadat de EU de regels heeft aangepast aan de hand waarvan het brutobinnenlands product (BBP) mag worden vastgesteld. Je rekent de zwarte en grijze economie mee en je BBP stijgt terwijl je relatieve schuld met een klap daalt onder, bijvoorbeeld, de EU-norm van maximaal 3% van het BBP. Nadat eerder Engeland en Italië half- of geheel illegale activiteiten hadden opgenomen in de berekening van hun BBP is ook België er toe overgegaan om de handel in verdovende middelen en prostitutie mee te rekenen, zo meldt de Belgische stek 7sur7.be. Lees verder
Bij de herhaling van psychologisch onderzoek is nauwkeurige replicatie vaak lastig.
Natuurwetenschappers kijken nogal eens met enig dédain naar de verrichtingen van hun alfa- en gamma-collega’s: geen wetenschap want moeilijk kwantificeerbaar, dus vooral een botsing van meningen, iets in die ordegrootte. Die houding lijkt gerechtvaardigd te worden door replicatie van een aantal aloude onderzoeken in de psychologie, waarbij de nieuwe uitkomsten nogal eens afwijken van de oude. Lees verder
Klimaatindex 2014
Zo kunnen we niet doorgaan, is de boodschap van het derde deel van het negende klimaatrapport van de VN dat zondag in Berlijn is gepresenteerd. De CO2-uitstoot is de laatste jaren sterker gegroeid dan ooit: 2,2% per jaar. De totale emissie zal in het midden van deze eeuw met 40 tot 70% gedaald moeten zijn om de aardopwarming te temperen. De kosten van klimaatmaatregelen zouden zijn te overzien. Lees verder
Als de Europese ondernemingen zich zouden bekeren tot duurzame ontwikkeling dan zouden hun winsten met € 100 miljard per jaar stijgen en zouden er 170 000 banen bij komen. Dat staat te lezen in een rapport dat vorige week in Londen werd gepresenteerd door het adviesbureau Lavery/Pennell. Het rapport beveelt ondernemers aan minder grondstoffen te gebruiken en meer te kringlopen. Het zo uitgespaarde geld zou in innovatie gestoken kunnen worden. Lees verder
De Ivanpah-centrale in de Californische Mojavewoestijn. Op de foto is een van de drie ‘watertorens’ te zien. (foto: Wikicommons)
In Californië is in de Mojave-woestijn een qua oppervlak gigantische thermische zonnecen-trale gebouwd die een oppervlakte beslaat van zo’n 13 vierkante kilometer. Elk van de 350 000 beweegbare spiegels (Wikipedia spreekt van de helft) heeft de afmeting van een volwassen garagedeur. Alles bij elkaar is de zonnecentrale goed voor de elektriciteitslevering van zo’n 140 000 huishoudens (392 MW). Niet bepaald indrukwekkend. Met de bouw van de centrale is vier jaar heengegaan. Volgens het Amerikaanse krant the New York Times zou het best wel eens de laatste kunnen zijn. Voor het project had de federeale overheid een borg afgegeven van 1,6 miljard dollar (ongeveer € 1,2 miljard). Lees verder
Een proefveld met oliezuurrijke hennep.
Onderzoekers van de Engelse universiteit van York hebben een variëteit va de hennepplant gekweekt die aanzienlijke hoeveelheden oliezuur bevat. Oliezuur zou als een aantrekkelijk alternatief dienen voor olijfolie, dat overigens ook voor een groot deel uit oliezuur bestaat, met een langere houdbaarheid, maar heeft ook mogelijkheden in industriële toepassingen. Lees verder
In Amerika zijn ze helemaal door het dolle heen. Daar in de bodem zitten nog grote hoeveelheden olie en gas in schalielagen en de VS voorzien nu weer voor een aanzienlijk deel in hun eigen (hoge) energiebehoefte. Maar aan de winning van het zogeheten schaliegas en de schalieolie komt heel wat geweld te pas en de vraag is of wat die schaliekoolwaterstoffen daar niet beter kunnen laten zitten. Schalie is een poreus gesteente dat hydraulisch wordt verpulverd (fraccen) om het gas of de olie te kunnen winnen. Met het vernielen van die schalielagen worden ook andere ondergrondse structuren zoals watervoorkomens vernield. Dan hebben we op een gegeven moment zat olie en geen fatsoenlijk drinkwater. Bovendien bestaat ook schalieolie en -gas uit koolwaterstoffen en daar willen we juist van af om nog wat van ons klimaat te redden. Nu hebben Amerikaanse onderzoekers van de universiteit van Missouri nog een nadeel van de schaliewinning gevonden: de bij het fraccen gebruikte spoelmiddelen bevatten hormoonachtige chemicaliën, die in het drinkwater terecht kunnen komen. Lees verder
Bruinkoolcentrale in Duitsland
De uitstoot van het broeikasgas koolstofdioxide zal meer geld gaan kosten, zo heeft het Europees Parlement besloten. Daardoor worden vormen van energieopwekking waarbij geen CO2 wordt geproduceerd en technieken om de uitstoot te neutraliseren aantrekkelijker. Lees verder
Zeg nou eens eerlijk: Lig jij er wakker van als een soort uitsterft? Ongetwijfeld hangt je antwoord af over welk dier het gaat. Een spinnetje? Nee. Een bacterie? Zeker niet, maar hoe zit het met de bij? Als het over biodiversiteit gaat, en het verlies daarvan, dan hoor je eigenlijk alleen de natuurliefhebbers en de biologen wel eens jammeren. De meeste mensen halen er hun schouder voor op, tenzij het om een knuffelbeest gaat (och gut, die arme ijsbeer).
Voor de meesten van onze soort (de mens) telt slechts het eigenbelang: doet dat beest iets nuttigs voor ons mensen? De bij doet dat. We willen dus niet van de bij af. Die levert geld op door hun letterlijk vruchtbare arbeid. In het blad Proceedings of the Royal Society B staat een artikel over de voor de mens nuttige arbeid van de, bedreigde, bij. Planten worden ook wel bestoven zonder bijen, maar volgens die studie is de opbrengst (steeds weer dat nutsmotief) hoger, bij aardbeien ruim de helft meer dan bij zelfbevruchting. Ook de kwaliteit van de bijbevruchte aardbeien is beter en zijn ze langer te bewaren. De bijdrage van bijen aan de aardbeiopbrengst in de EU zou zo jaarlijks goed zijn voor € 1 miljard, schat onderzoeker Björn Klatt van de universiteit van Göttingen. Lees verder