Categorie archieven: economie

Schone energie het goedkoopst

Geplaatst op door
Beantwoorden

Extreem weer (foto: Spits)Als je de kosten voor het neutraliseren van de kooldioxideuitstoot en gezondheidseffecten in beschouwing neemt, dan is het goedkoper om energie duurzaam op te wekken dan met kolenstook, zo valt in het wetenschapsblad Journal of Environmental Studies and Sciences te lezen.  Uitgaande van de officiële Amerikaanse schattingen van de gezondheids- en milieukosten, zou het nu al goedkoper zijn kolencentrales te vervangen door windturbines dan die centrales te laten doordraaien. En windenergie zou ook rendabeler kunnen zijn dan aardgasgestookte centrales. Lees verder →

Kosten klimaatopwarming lopen sterk op

Geplaatst op door
1

Gunnar LudererKlimaatonderzoeker Gunnar Luderer (PIK)

Hoe langer er gewacht wordt met het nemen van maatregelen om onze energievoorziening koolstofarm te maken hoe sterker de kosten oplopen om, zoals internationaal afgesproken, de aardopwarming binnen de 2°C te houden. Dat is de boodschap van Gunnar Luderer en zijn medewerkers van het Potsdammer instituut voor klimaatonderzoek PIK. Luderer: “De gevolgen voor de economie bij uitstel zullen vergelijkbaar zijn met die van de financiële crisis die we net hebben meegemaakt.”  Op het ogenblik zijn landen nog steeds aan het onderhandelen over een bindend akkoord, terwijl de kooldioxide-emissies blijven stijgen. Een deel van het probleem is dat politici aanhikken tegen de initiële kosten. “Daarom”, zegt Luderer, “hebben we voor het eerst de kosten op de korte termijn berekend. Die zouden wel eens belangrijker kunnen zijn dan de totale kosten.” Lees verder →

Overlijdensbericht: Microsoft neemt deel Nokia over.

Geplaatst op door
Beantwoorden

Het is wereldnieuws, maar zoals dat gebracht wordt lijkt het eerder op een overlijdensbericht dan een bericht over een overname (en mogelijke redding). Nokia was jaren de trots van Finland en wereldleider op het gebied van mobieltjes, maar de Finnen hebben de slag gemist. Nu koopt Microsoft voor 5,4 miljard dollar de telefoontak en patenten van de voormalige wereldleider. Overal verschijnen overzichten van de populairste telefoontjes door de jaren heen. De slimtel-uitvoering, de Lumia, wordt nog genoemd, maar dat probeersel lijkt als de opleving van een stervende patiënt vlak voor zijn dood. Nokia is dood, leve Lumia. Zoiets.

Lumia 920

Lumia 920

Ecologische last van productie veel groter dan aangenomen

Geplaatst op door
Beantwoorden
De haven van Yangsjan in China

De haven van Yangsjan in China

De huidige methoden om de ‘materiaalkosten’ van goederen te berekenen zitten er ver naast, zo blijkt uit een studie van een onderzoeksgroep aan de Australische universiteit van New-South Wales. De onderzoekers vonden dat er zo’n drie keer meer grondstoffen werden gebruikt in andere processen dan de productie. Landen die denken dat ze op weg zijn naar een duurzame economie, hebben dan ook een vals beeld, zo stellen de onderzoekers.
Meestal wordt de ‘vergroening’ van de economie afgemeten aan de groei van de economie bij een afnemend grondstofverbruik. Waar niet naar wordt gekeken is het gebruik van materiaal dat nooit uit het land van oorsprong weg is geweest. Zo werden in 2008 70 miljard ton grondstoffen aan de aarde onttrokken, terwijl maar 10 miljard ton werd verhandeld, zo meldt de BBC. Meer dan 40% van het totaal werd gebruikt voor de verwerking en export van deze goederen. De indicatoren die gebruikt worden voor materiaalvoetafdruk negeren dat, waardoor er een verkeerd beeld ontstaat over het werkelijke materiaalgebruik, is de stelling van de Australiërs.
Tommy Wiedmann van de universiteit van New South Wales: “De cijfers gaan over de hoeveelheden verhandeld materiaal, maar laten het gebruik van materialen om die te produceren buiten beschouwing. Als je kunstmest wilt hebben, dan heb je, bijvoorbeeld, fosfaaterts nodig. Die moet je winnen, daar heb je machines voor nodig enzovoort en dus heb je weer extra grondstoffen nodig.”
Volgens die Australische studie heeft de Chinese economie de grootste materiaalvoetafdruk: twee keer die van de VS en vier keer die van Japan en India. De VS is verreweg de grootste importeur van deze grondstoffen. Volgens de toerekening die de Australische onderzoekers gebruiken is Zuid-Afrika het enige land ter wereld dat groei heeft gerealiseerd bij een werkelijke verlaging van het grondstoffenverbruik. Nooit eerder werd er in de wereld op zo’n grote schaal grondstoffen gebruikt, betogen de onderzoekers, met grote gevolgen voor het milieu.

Bron: BBC

Maakt armoede dom?

Geplaatst op door
Beantwoorden

Het lijkt er op dat mensen met geldzorgen minder hersenruimte over hebben voor andere zaken.  Ze lijken ‘gevoeliger voor slechte beslissingen die hun situatie laten voortduren”, formuleert de Amerikaanse krant de Washington Post het voorzichtig. Een normaal mens zou zeggen: ze worden dom.
“Eerder onderzoek leek uit te wijzen dat armen hun armoede zelf te verwijten is. Ze werken niet hard genoeg en zijn niet ambitieus”, zegt (mede)auteur van de studie Jiaying Zhao van de universiteit van British Columbia in het wetenschapsblad Science. “Wat we zeggen is dat het niet om het individu gaat, maar om de situatie.”
Als onderdeel van de studie onderwierpen de onderzoekers twee categorieën proefpersonen aan tests: winkelaars met een laag en modaal inkomen in een winkelcentrum in de Amerikaanse staat New Jersey en suikerboeren op het Indiase platteland. De Amerikanen ondergingen een serie tests om hun iq te meten en de mate van impulsbeheersing. De helft kreeg een ’treitervraag’ om hun aandacht te richten op financiële perikelen: wat zou je doen als je auto het begaf en je  $1,500 voor de reparatie? Die Indiase boeren werden getest op kennis en beslisvermogen voor de suikeroogst, een krappe tijd, en erna als de financiële problemen wat minder waren. Het bleek dat mensen die worstelen met geldproblemen een lagere iq hebben (-13 punten), ongeveer zoals mensen die een nacht niet geslapen hebben.
Volgens mede-auteur Sandhil Mullainathan, econoom van Harvard, is vaak verondersteld dat arme mensen arm zijn wegens gebrekkige vaardigheden, al of niet ten gevolge van meegemaakte drama’s of persoonlijke leefomstandigheden. Volgens de studie zou, dus, blijken dat dat echter iedereen onder dezelfde omstandigheden zou overkomen. De vaardigheden lijken weer terug te komen als de geldproblemen voorbij zijn.
Volgens Zhao en  Mullainathan kunnen de onderzoeksresultaten, als ze door ander onderzoek worden bevestigd, grote gevolgen hebben voor de politiek. De overheid zou starters niet moeten lastig vallen met ingewikkelde formulieren of moeten opzadelen met geldproblemen (belasting). Dat zou ten koste van hun slimheid kunnen gaan.

Bron: Washington Post

Methaan uit permafrost kost wereldeconomie biljoenen

Geplaatst op door
Beantwoorden

Als door de aardopwarming het permafrost in de poolstreken ontdooit, dan komen er grote hoeveelheden methaan vrij. Dat zal voor de wereld op grote kosten jagen. Volgens onderzoekers van de Erasmus-universiteit en de universiteit van Cambridge bedragen die kosten van het vrijkomen van methaan uit een poolstreek zo’n slordige 60 biljoen dollar (bijna € 50 miljoen); bijna de omvang van de totale wereldeconomie in 2012, schrijven ze in een commentaar in Nature. Lees verder →

Paypal zoekt de ruimte op

Geplaatst op door
Beantwoorden

Apollo 17 moon missionAstronaut Eugene Cernan op de maan (1972). Hoe gaan ruimtereizigers betalen?(foto: NASA/Harrison H. Schmitt)

 

 

 

Om de een of andere reden zijn ruimtereisjes aantrekkelijk voor veel mensen. De inschrijving voor de eerste Mars-reis is nu al vele malen overschreden. Hebben die mensen de konsekwenties van hun droomreis wel eens overdacht? Hoe moet het bijvoorbeeld met het betalen van allerlei producten en diensten die je onderweg en aangekomen op je reisdoel nodig hebt? Webbankier Paypal, voor al uw intercontinentale betalingen, heeft daar al over nagedacht. Het bedrijf wil de financiële ruimte in. Althans, het wil samen met, onder meer, de NASA en SETI (club die op zoek is naar buitenaards leven) eens breinbruisen hoe dat zou kunnen. Nu zorgt de NASA nog voor betaling als astronauten buitenaards zijn, maar hoe zal dat gaan bij commerciële toeristenvluchten naar, om te beginnen, de maan? Die hebben geen ‘grondploeg’ van 1000 man op aarde die dat allemaal regelen, zoals astronauten hebben. Er zijn communicatiesatellieten die het elektronische betalingsverkeer (mede) mogelijk maken, maar iets regelen voor ruimtereizigers schijnt nog niet zo simpel te zijn. Welke maatschappij gaat voor ons elektronische geldverkeer zorgen? Hoe zit het met de regels?, vroeg Paypal-baas David Marcus zich af.
Marcus denkt dat met de snel dalende prijzen voor ruimtereizen, ruimtetoerisme niet lang meer science-fiction zal zijn. Miljonair Dennis Tito was in 2001 nog $ 20 miljoen kwijt voor een tochtje naar het internationale ruimteschip ISS, maar Virgin vraagt voor zijn eerste ruimtereis, voorzien volgend jaar, slechts een schamele twee dollarton en uit Canada komen nog goedkopere aanbiedingen. Het Russische bedrijf  Orbital Technologies wil in 2016 een ruimtehotel openen.
Ruimtearchitect John Spencer, een van de ‘meedenkers’, is blij met het initiatief van Paypal. Hij denkt dat een regeling voor de ruimte zou moeten lijken op regelingen rond cruisevaarten, maar er zal toch ook specifiekere regelgeving moeten komen. Over cruisevaarten gesproken: Spencer denkt niet dat het ruimtetoerisme zo’n vlucht zal nemen, maar het twijfelt er niet aan dat dit type toerisme bijzonder lucratief zal zijn.

Bron: CNET

Veel café’s verdwenen door rookverbod

Geplaatst op door
Beantwoorden

Rookverbod doet in twee jaar tijd 3000 cafés verdwijnen
3000 café’s verdwenen in twee jaar rookverbod (foto De Standaard)

Sinds op 1 juli 2011 in België het rookverbod in de horeca van kracht werd, zijn er daar per saldo ruim 3000 cafés verdwenen. Dat schrijft de Waalse krant La Dernière Heure woensdag op basis van cijfers van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ).   Het aantal stopzettingen en faillissementen steeg in die twee jaar met 34% (Brussel zelfs 40%). De animo om een café te beginnen daalde sterk: 22% minder starters. Uiteraard spelen ook andere zaken mee bij de malaise in de Belgische horeca, maar volgens de NSZ is het rookverbod de voornaamste oorzaak voor de achteruitgang.

Bron: De Standaard

Kan economie toch een wetenschap worden?

Geplaatst op door
Beantwoorden

Economie is geen wetenschap, maar een bezigheid die ernstig overschat wordt. Ondanks al dat gestudeer van economen zijn die er nog niet in geslaagd om, om maar wat te noemen, een recept te bedenken voor de bestrijding van recessies. Het is in de economie niet zo dat als je dít doet, dat er dan dát gebeurt. Daarvoor zijn economische processen nog (?) te ingewikkeld voor de economische ‘geleerden’. Zou er geen hulp van natuurwetenschappelijke kant kunnen komen? Er zijn tenslotte natuurwetenschappers die zich bezig houden met wat zij ‘complexe systemen’ noemen.
Een van die complexe wetenschappers is Michael Harré van de universiteit van Sydney. Hij en enkelen van zijn collega’s denken dat je economie wel degelijk om de grote, gevaarlijke klippen heen kunt laten zeilen, door aan de macro-economische knoppen te draaien. Net als bij een echte wetenschap. Ze hebben hun ideeën opgeschreven in het wetenschapsblad European Physical Journal B.
Natuurkundigen hebben een lange ervaring met statistische mechanica bij het bestuderen van kleine fluctuaties rond evenwichtspunten van grote aantallen wisselwerkende deeltjes bij veranderlijke druk en temperatuur. Door die principes toe te passen in de economische speltheorie zou het mogelijk moeten zijn om, bijvoorbeeld, wisselwerkingen tussen beschrijven te beschrijven afhankelijk van de eigen strategische keuzes of die van derde bedrijven. Eerder onderzoek had al aannemelijk gemaakt dat als een macro-economische grootheid, bijvoorbeeld belastingdruk, verandert, bedrijven een klein beetje bewegen, niet te veel. Door de veranderingen bij bedrijven kan de economie een omkeerpunt bereiken waardoor de hele economie in elkaar klapt, rekenen Harré en zijn medewerkers voor. Het is, denken de onderzoekers, mogelijk een stabiele toestand te vinden waarbij de bijdragen van bedrijven aan de economie in financiële termen worden gemaximaliseerd. En áls de economie dreigt af te glijden naar een ineenstorting, zou door kleine veranderingen een katastrofe zijn te voorkomen, schrijven ze.
Dat alles valt en staat natuurlijk met de mogelijkheid om ook echt aan die knoppen (=economische parameters) te kunnen draaien en of je daadwerkelijk weet waar je economisch ten opzichte van die ‘omkeerpunten’ staat. Dat lijkt nog (?) niet het geval te zijn. Dus? Ik houd er voorlopig nog maar op dat economie geen wetenschap, al die mooie economische formules ten spijt.

Bron: Eurekalert