Het p53 helpt bij het gezond houden van telomeren en daarmee van het hele DNA (afb: EMBO Journal)
Het ‘antikankereiwit’ p53 krijgt wereldwijd als bestrijder van die woekerziekte al veel aandacht, maar uit nieuw onderzoek zou zijn gebleken dat p53 ook een grote bijdrage levert aan het gezond houden van de telomeren, de uiteinden van de chromosomen. Er is een relatie tussen de (lengte van de) telomeren en veroudering. Lees verder
Elke kankersoort heeft een ander basispakket van overlevingsgenen (afb: Cell)
Er is een kaart gemaakt van genen die kankercellen in leven houden. Die genenkaart geeft enige houvast hoe ons erfgoed werkt en welke genen betrokken zijn bij ziektes als kanker. De onderzoekers van, onder meer, de universiteit van Toronto (Can) vonden zo’n 1580 genen die wezenlijk zijn voor de overleving van cellen, vijf keer meer dan tot nu toe werd aangenomen. Daar kwamen ze achter door alle genen, een kleine 20 000, stuk voor stuk weg te knippen in (menselijke) kankercellen. Daarmee wordt enig licht geworpen op de zwakke punten van kankercellen, hetgeen de basis zou kunnen vormen voor nieuwe behandelmethodes. Lees verder
In de VS is vorig jaar een kind geboren na een reageerbuisbevruchting die niet het kind van de vader lijkt te zijn, doordat het slechts 10% van het erfgoed van hem had, Dat komt ongeveer overeen met de genetische ‘gelijkenis’ tussen achterneef en oudoom. Deskundige Barry Starr van de Stanford-universiteit werd te hulp geroepen om de vreemde feiten te verklaren. Het bleek dat er geen vergissing of verwisseling in het spel was maar een fenomeen dat de verdwenen tweeling wordt genoemd: een zwangerschap die begint met twee bevruchte eitjes waarvan de een vroegtijdig ‘sterft’ en de genen overdraagt aan de of misschien moet je zeggen samensmelt met de nog levende vrucht. De vader bleek zo’n, wat heet, chimeer. Die verdwenen tweeling was, genetisch gezien, de echte ‘vader’.
Lees verder
Kanker wordt beschouwd als een ziekte die het gevolg is van mutaties veroorzaakt door opeenvolgende celdelingen. Olifanten worden ouder dan mensen en hun cellen delen dientengevolge vaker en toch komt kanker weinig voor bij olifanten. Joshua Schiffman en medeonderzoekers hebben die zogeheten Peto-paradox onderzocht en zij kwamen tot de conclusie dat dat komt doordat olifanten een soort reservegenen hebben. Van genen die betrokken zijn bij het opsporen van problemen in cellen hebben olifanten een aantal kopieën, zou de verklaring zijn. Lees verder
Het zou mogelijk zijn om ieders (voorouderlijke) afkomst af te lezen uit je vingerafdrukken, zeggen Amerikaanse onderzoekers. Dat zou het forensische en antropologische onderzoekers een stuk makkelijker maken. Lees verder
De uitgever van het wetenschappelijk tijdschrift Cell heeft een nieuw tijdschrift opgezet, Trends in cancer en opent het eerste nummer met een opsomming van de volgens de redactie acht belangrijkste vragen rond kanker. Lees verder
Snelvurende mandcellen in muizenhersentjes (afb: Nathalie Dehorter)
Het menselijk brein wordt vaak het ingewikkeldste systeem genoemd dat er bestaat, maar het blijkt nog ingewikkelder te zijn dan gedacht. De geleerden zijn het er nog altijd niet over eens hoeveel verschillende typen hersencellen ons brein huisvest. Sommigen denken dat er honderden verschillende hersencellen zijn, anderen denken aan meer dan duizend en nu blijken bepaalde hersencellen, aangeduid met mandcellen, ook nog eens van rol te kunnen wisselen. Het leven is niet eenvoudig… Lees verder
Hoe de hersens werken is nog steeds een heel groot raadsel. Er wordt wel een slag naar geslagen, maar ik denk dat we nog niet in de buurt van het echte ‘ding’ zijn. Wellicht heeft Eric Kandel en zijn medeonderzoekers van de Newyorkse Columbia-universiteit weer een stukje van die immense hersenpuzzel gevonden. Ze zouden hebben ontdekt dat het langer geheugen wordt onderhouden door prionachtige eiwitten. Prionen zijn stoffen die vooral in verband gebracht worden met ziektes, zoals gekkekoeienziekte. Lees verder
Jan en Jurjen
Aangeleerd of aangeboren, die discussie sleept zich al tientallen jaren voort. Ik had gedacht dat de strijd onbeslist is: sommige dingen zijn (vooral) erfelijk bepaald, andere (vooral) door opvoeding. Dat is nu precies wat Danielle Posthuma en haar medeonderzoekers van, onder meer, de Vrije Universiteit in Amsterdam hebben gevonden op basis van een metastudie van tweelingonderzoek. Het is een mengsel: niets is alleen maar aangeleerd, niets alleen maar aangeboren, besliste Posthuma. De bijdrage is vrijwel gelijk. Lees verder
Apple begint steeds meer de megalomane trekken van Google te krijgen. Ooit was het bedrijf, net als Google in de beginfase, een bijna idealistisch bedrijf met zijn eigen ‘vriendenschaar’ (de Mac-aanhangers). Inmiddels is het de grootste onderneming ter wereld geworden en neemt het alleen genoegen met veel. De dweepzucht met het mobieltje van het bedrijf, de iPhone, heeft al tot veel toeps geleid (meestal aangeduid met apps), maar met de nieuwe oogappel ResearchKit richt Apple zich ook op medische toepassingen van de iPhone en uiteindelijk zelfs op je DNA.
Lees verder