Coronapatiënt op intensieve zorg (afb: de Morgen)
Het hele idee in deze coronatijden is dat op een gegeven moment een groepsimmuniteit ontstaat voor het coronavirus (SARS-CoV-2 en eventuele varianten), maar volgens een artikel in het eerbiedwaardige blad Nature is die groepsimmunitiet waarschijnlijk onmogelijk te bereiken. Het geeft daar argumenten voor. Lees verder
Hilde Lowell Gunnerud (afb: univ. van Stavanger)
Het is een welles/nietesspelletje geworden. De afgelopen jaren werd herhaaldelijk gemeld dat meertaligheid of tweetaligheid iemand slimmer zouden maken, terwijl haast even vaak werd geconstateerd dat dat helemaal niet waar was. Nu lees ik weer een verhaal van de universiteit van Stavanger (Noo) waarin op basis van een grootschalig onderzoek (een metastudie oftewel studie van studies) zou zijn aangetoond/aannemelijk gemaakt dat tweetaligheid niet slimmer maakt. Lees verder
Een Neanderthalerschedel
Als je iemand voor Neanderthaler uitmaakt is dat niet vleiend bedoeld. Toch lijkt het er op dat Neanderthalers toch meer mens waren dan ze altijd zijn afgeschilderd. Het lijkt er zelfs op dat ze ook konden spreken, althans dat doet modellering van hun gehoorsysteem vermoeden. Net zoals het gehoorsysteem van de moderne mens zou dat ook op het waarnemen van typische spraakfrequenties zijn ingesteld. Daarin zou dat anders zijn geweest als het gehoorsysteem van andere mensachtigen. Lees verder
De vraag is wat ongespecificeerd. Bedoeld wordt eigenlijk hoe is de mens van een ‘gewone’ diersoort verandert in een tamelijke bijdehante soort die vliegtuigen ontwerpt, muziek schrijft, maar ook het klimaat naar de kloten helpt? De Amerikaanse gedrachtswetenschapper Michael Tomasello heeft daar een boek over geschreven en ik kwam daarvan een aankondiging tegen in bdw. Lees verder
Op een foto ziet het er altijd smetteloos uit
Eindelijk is het wetenschappelijk aangetoond. Toeristen blijken hun ‘eigen’ stranden te vervuilen; die rond de Middellandse Zee althans, maar ik durf er heel wat onder te verwedden dat dat ook elders zo is. Nadat het over de wereld rondvliegen het coronavirus goed heeft geholpen zich over de hele wereld te verspreiden blijkt dat toerisme nog meer nare trekjes heeft. Volgens de onderzoekers moeten we ons beraden hoe we toerisme ‘duurzaam’ kunnen maken. Dat lijkt me een hele opgaaf. Lees verder
Paul Crutzen (l) ontvangt de Nobelprijs in december 1995 uit handen van de Zweedse koning Karel XVI Gustaaf (afb: ABC News)
Niet lang nadat Nobelprijswinnaar Martin Veltman is overleden heeft ook een andere Nederlandse Nobelgelauwerde, Paul Crutzen, het tijdelijke voor het eeuwige verwisseld. Hij won de Nobelprijs voor zijn aandeel in het onderzoek naar het gat in de ozonlaag. Crutzen werd 87 jaar. Lees verder
Ook goed voor de ‘economie’….
Hoera. Eindelijk wordt het kapitalisme weer eens ter discussie gesteld en dat nog wel in het Handelsblad, altijd een ferme aanhanger van die ideologie geweest “Eerst verdienen aan afbraak, dan aan reparatie van het kapitalisme”; slechte kop bij een kritisch artikel). Het kapitalisme is de voornaamste oorzaak van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Het is mijns inziens onmogelijk die verandering binnen de (voor mensen noodzakelijke) perken te houden, zonder drastisch in dat systeem in te grijpen.
Ik ben al mijn hele computerleven een groot ‘aanhanger’ geweest van de computers van Apple. In het openbaar stelt het bedrijf zich uiterst sociaal op en zegt te streven naar een klimaatneutraliteit, maar bij dat mooie imago kun je heel veel kanttekeningen plaatsen. De laatste keren dat ik een nieuwe computer kocht werd mijn geweten steeds zwaarder belast. Apple is gewoon een plat kapitalistisch bedrijf dat alles op winst heeft gezet en daarmee van een nichebedrijf een van de grootste bedrijven ter wereld geworden is.
Tot een aantal jaren geleden kon je nog Apple-computers kopen (MacBooks) waarvan je onderdelen kon vervangen en je die rekentuigen langer kon gebruiken, maar in de nieuwste computers is dat (voor een leek) nagenoeg onmogelijk geworden. Apple vernieuwt voortdurend zijn besturingssysteem, waardoor, anders dan bij Windows van Microsoft, oudere computers in de praktijk onbruikbaar of althans minder bruikbaar worden (worden niet meer ‘onderhouden’, heet zoiets). Alles ter meerdere eer en glorie van de winst. De laatste jaren zijn de harde schijven van de MacBooks niet meegegroeid, zodat die al gauw vol zitten met die gigantisch grote programma’s en bestanden. Tja, want Apple heeft zijn ‘wolk’ (die het ‘cloud’ noemt) waar het bedrijf geld mee verdient. Al die oude apparaten werkten nog toen ze werden ‘afgeserveerd’. Bij de Apple-telefoons is het nog veel erger.
Apple is lang niet het enige bedrijf dat zich veel mooier voordoet dan het is. Wat hebben de oliemaatschappijen in die jaren gedaan? Ooit in de jaren van het neoliberalisme, waar zelfs PvdA-er Wim Kok (de man die zijn partij verloste van haar ideologische veren) zich aan overgaf, werd het sprookje uitgevent dat de markt beter was in het oplossen van maatschappelijke behoeften (oid) dan de overheid. Dat waren ook de jaren van grote (overheids)investeringen in de milieu- en klimaatramp Schiphol.
Die miljarden waren goed voor de economie, hield Kok vol. Ja, voor miljarden blauwe eendjes kopen is ook goed voor de economie in de (s)malle definitie die de ‘sociaal-democraat’ voor het begrip ‘economie’ hanteerde en die nog steeds gangbaar is. De markt zorgt inderdaad goed, maar vooral voor zichzelf. Kijk naar de overheid die op de golven van het neoliberalisme veel overheidsbedrijven- zoals energiebedrijven, de NS en de Postbank – de markt op dreef, met als gevolg dat de overheid haar greep op die cruciale sectoren volledig verloor. Allemaal ontwikkelingen die de klimaatverandering in de hand hebben gewerkt.
Al meer dan dertig jaar weten we dat de mens het klimaat voor zichzelf verpest (de aarde heeft daar zelf echt geen last van), maar wat hebben we, wat heeft het kapitalisme al die jaren gedaan? Alles om de situatie nog erger te maken. Als ik het over de mens heb, heb ik het over , vooral, de westerse mens die op schandalig grote voet leeft, gestimuleerd door het kapitalisme. Het systeem moet op de schop.
as
Het lijkt er op dat het met iemand oneens zijn in een discussie veel ‘hersenruimte’ vergt. Onderzoeksters van Yale hadden een manier gevonden om bij mensen ‘onder de hersenpan’ te kunnen kijken terwijl ze discussieerden. Als de discussianten het eens waren dan was de hersenactiviteit rustig. Het beeld was heel anders als ze het oneens waren. Dan werden andere delen van de hersens actief die zich bezighouden met hogere verstandelijke functies. Zou dat de verklaring zijn dat mensen in groepen het vaak ‘eens’ zijn? Lees verder
Er zijn nogal veel onderzoeksgroepen driftig bezig met kunstmatige intelligentie. Dat wordt de grote toekomst heeft ook het dictatoriale geregeerde China beslist. Dat moet op zijn minst wantrouwig maken. Diverse grootheden hebben al gewaarschuwd tegen de gevaren van ki, maar dat heeft anderen niet weerhouden door te gaan op ingeslagen paden. Overheden lijken doof voor de waarschuwingen. Nu zouden onderzoekers van, onder meer, het Max Planckinstituut voor menselijke ontwikkeling een theoretische onderbouwing hebben geleverd van de stelling dat ki-systemen op de duur niet niet in de hand te houden zijn. Lees verder
Er schijnen ook Lull-kranen te zijn…
Ooit heeft er in Noord-Limburg een plaatsje bestaan tussen Venray en Oostrum met de naam Lull. Daar zal je nu vergeefs naar zoeken. Eenzelfde lot is het Oostenrijkse Fucking beschoren, een plaatsje met honderd inwoners dat een toeristenattractie werd vanwege de naam. Behoorlijk puberaal. Met ingang van het nieuwe jaar gaat dat gehucht Fugging heten, maar of dat helpt is nog maar zeer de vraag. Angelsaksen spreken dat vrijwel hetzelfde uit.
Bron: der Spiegel