Tijdens de jongste Olympische Spelen in Rio werden in het Olympische dorp 450 000 condooms uitgedeeld. Dat schijnt vreemd te zijn als je weet (denkt te weten) dat seks de sportprestatie negatief beïnvloedt. Er zijn onderzoekers die dat ‘feit’ betwisten. Dat doen ze op basis van, vinden zelf, onderzoek dat veel hiaten vertoont. Lees verder
Waarom noemen we een pot een pot en waarom een steen een steen? Taalkundigen zijn er altijd vanuit gegaan dat woorden toevallig ontstaan zijn. Onderzoekers van het Duitse Max Planck-instituut voor wiskunde in de natuurwetenschappen zijn na een analyse van klanken en zo’n veertig woorden in 4000 talen tot een andere gevolgtrekking gekomen. Klank en betekenis zouden wel degelijk iets met elkaar te maken hebben. Lees verder
Russische onderzoekers van Youth Laboratories waren benieuwd of een een ki-systeem (kunstmatige intelligentie) in staat is om menselijke schoonheid te beoordelen. Daartoe hadden ze een verkiezing georganiseerd, waarbij de jury bestond uit ‘intelligente’ robots. Het bleek dat die systemen allesbehalve onbevoordeeld waren. 38 van de 44 winnaars was blank. Zelflerend systemen zijn niet objectief. Het algoritme is door een mens geschreven. Lees verder
De bloeiwijze van de schietwilg (afb: WIki Commons
Onderzoekers van de Concordia-universiteit in Montréal (Can) zouden zes plantenextracten hebben geïdentificeerd, die iets zouden kunnen betekenen in de strijd tegen veroudering. Het gaat om plantenextracten die allemaal bepaalde signaalroutes beïnvloeden die te maken hebben met veroudering. Is het levenselixer in de maak?
Lees verder
Op 16 juli 1945 vond de eerste atoomproef plaats
Een werkgroep van geologen die zich heeft gebogen over de mate van invloed van de mens op de aarde, is tot de conclusie gekomen dat we inmiddels in het tijdperk van het antropoceen, het mensentijdperk, zijn aanbeland. De groep bepleitte op een geologencongres in Kaapstad (Zuid-Afrika) die term in te voeren. Alvorens de wereld van de geologie die term zal aanvaarden, zo al, zullen er nog wel wat jaartjes verstrijken.
Lees verder
Artsen onderschatten de invloed van valspositieve uitslagen sterk
Statistiek is een lastig vak voor velen, zo blijkt. In het Britse populair-wetenschappelijke blad New Scientist staat een stukje van Simon Oxenham over het onbegrip rond valspositieve uitslagen. Op basis van die valspositieve uitslagen worden er nogal eens wat mensen beboet voor, bijvoorbeeld, drugsgebruik.
De NS-scribent stelt dat de politie niet de enige (instantie) is die niet weet om te gaan met dat begrip. Artsen snappen er ook niet erg veel van. In een Duits onderzoek bleek dat artsen de effecten van valspositieve uitslagen zwaar onderschatten. Op een vraag hoe waarschijnlijk het is dat bij borstonderzoek de positief geteste ook echt borstkanker heeft, als bekend is dat 1% van die vrouwen borstkanker heeft, de kans dat ze daadwerkelijk ook positief testen op 90% ligt, terwijl het percentage valspositieve uitslagen 9 is.
Ik zou zeggen: doe je best. Ik verklap wel alvast wat 79% van de deelnemende artsen dacht: 8 tot 9 op de 10. Lees het antwoord in New Scientist.
Volgens scribent Oxenham vinden mensen het lastig om valspositieve uitslagen te begrijpen, omdat we moeite hebben met voorwaardelijke waarschijnlijkheden. Ook met onvoorwaardelijke waarschijnlijkheden, overigens
Bron: New Scientist
De Australiërs schijnen ’s werelds grootste ecologische voetafdruk te hebben (afb: uit rapport)
Gisteren was het ‘uitputtingsdag’ voor de aarde. Van nu tot het eind van het jaar leven we op krediet. Elk jaar berekenen het Global Footprint Network en het Wereldnatuurfonds de dag waarop de mensheid de aardse aanwas heeft opgebruikt. Dit jaar is dat 8 augustus. Vanaf gister teren we de rest van het jaar in en ‘lenen’ we van toekomstige generaties. Ons jaarverbruik is wereldwijd 1,64 maal de biologische productie van de aarde in een jaar.
Lees verder
Konden Neanderthalers niet tegen rook?
Er zijn al vele theorieën geopperd waarom de aan de Homo Sapiens verwante Neanderthalers en Denisovanen zo’n 25 000 jaar geleden zijn uitgestorven. Daar komt, waarschijnlijk, een nieuwe theorie bij: ze kunnnen ten onder zijn gegaan doordat ze niet tegen rook konden. De Homo Sapiens zou een mutatie hebben gehad die hem/haar ongevoelig zou hebben gemaakt voor rook. Daarmee leverde de moderne mens overigens wel meteen zijn gevoeligheid in voor kankerverwekkende stoffen die in rook aanwezig zijn. Lees verder
Hristina Nikolova: compromisbereidheid
Het is niet bepaald een verrassing, maar of het klopt weet ik natuurlijk ook niet. Ik heb het dan over een onderzoek naar de compromisbereidheid en geslacht. Onderzoekers in Amerika zouden tot de conclusie zijn gekomen dat als er vrouwen aan het nemen van een beslissing hebben deelgenomen er altijd een compromis uit rolt, maar dat dat zelden of nooit gebeurt als mannen moeten beslissen. We hebben het dan over paren beslissers. Het artikel verschijnt in het blad Journal of Consumer Research. Lees verder
Ook matig gebruik van alcohol zou tot kanker kunnen leiden en niet alleen leverkanker, maar ook borst- of darmkanker, hebben onderzoekers rond Jennie Connor van de Nieuw-Zeelandse universiteit van Otago aannemelijk gemaakt. Alcohol zou verantwoordelijk zijn voor bijna 6% van het aantal kankerdoden in 2012. Lees verder