Een pil om ongelijkheid te bestrijden

tolcapone

Het gelijkheidsserum (?)

Dat allerlei chemicaliën, zoals alcohol of cannabis, de werking van onze hersens ernstig beïnvloeden, is genoegzaam bekend, maar die veranderingen zijn maar zeer ten dele beoogd of gewenst en de rest krijgen we cadeau, of we dat leuk vinden of niet. Het beïnvloeden van een bepaalde hoedanigheid van de hersens is een stuk lastiger. Al jaren zijn onderzoekers, vooral in opsporingskringen in de VS, op zoek naar het waarheidsserum. Voor zover ik weet is dat nog niet gevonden, maar wat onderzoekers van de universiteit van Californië in Berkeley en San Fransisco hebben uitgehaald lijkt een stuk in die, manipulatieve, richting te gaan.  Die zouden zoiets als een ‘gelijkheidspil’ hebben ontwikkeld, een tolcaponpil die het sociale gedrag van de slikker bevordert.
Lees verder

Langer gezoogd kind zou intelligenter worden

Zuigeling (3-6 maanden) aan de borstvoedingHoe langer zuigelingen moedermelk krijgen hoe slimmer ze later zullen zijn, zo hebben Braziliaanse onderzoekers gedestilleerd uit een onderzoek onder 3500 proefpersonen. De uitkomst zou onafhankelijk zijn van de sociale status van de ouders. Overigens hebben we het dan over een verbetering van de iq-score met hooguit een paar punten. Het verschil in materiële status tussen flessenkinderen en zuigelingen is indrukwekkender.
Lees verder

Onderzoek Alzheimer kampt met geldgebrek

Tau-knopen

Niet iedereen met amyloide plaques en tau-knopen (foto) wordt ook dement

Er zou een nijpend gebrek aan geld zijn  voor het onderzoek op het gebied van de ziekte van Alzheimer. Dat stellen Christine Van Broeckhoven en Bart De Strooper in De Morgen. Ze roepen de overheid op om eindelijk te investeren in de ziekte van de toekomst. “Wil je Alzheimer genezen, dan moet je er onderzoek naar doen.” Lees verder

Eerste wolf in Arizona (VS) in 70 jaar doodgeschoten

wolvin Echo

Voor prairiewolf aangezien…

Echo, de wolfteef die voor het eerst in 70 haar neus in de Amerikaanse staat Utah liet zien, blijkt te zijn doodgeschoten door een jager. Die man moet wel erg bijziend zijn geweest. Hij hield de wolf voor een coyote, een veel kleinere hondachtige. Echo zou zo’n 800 km hebben afgelegd van de plaats in het Rotsgebergte. Echo was voorzien van een zender. Het vorig jaar was Echo gelokaliseerd in Arizona, voor het eerst in 70 jaar dat zich in die westelijke staat een wolf vertoonde. In de jaren 90 zijn in het Yellowstonepark in Wyoming en in centraal Idaho in het noordelijk deel van het  Rotsgebergte wolven uitgezet om het aantal daar op peil te brengen.

Bron: the Guardian

Overgewicht eenvijfde door genen bepaald

Vet AmerikaansAl jaren roepen ze in Amerika, het verreweg dikste land van de wereld, dat vraatzucht geen karakterzwakte is maar een erfelijke ziekte. Met andere woorden: ze kunnen er niks aan doen. Als dat zo is dan is het lastig te verklaren dat er in het ene welvarende land veel minder vetzuchtigen zijn dan in het andere. Gedrag en dieet doen er wel degelijk toe, laat (weer eens) een recent onderzoek zien, maar voor een deel (zo’n 20%) zijn inderdaad de genen de schuld. Die genen veranderen de eetlust. Lees verder

Neem een kaart, willekeurig…

GoochelaarGoochelaars en ‘magiërs’ zijn goed in het manipuleren van mensen, zonder dat die dat door hebben. Ze geven hun ‘slachtoffers’ het idee dat ze geheel vrij zijn in hun keuzes. Canadese onderzoekers, deels zelf goochelaar, ontdekten dat die ‘slachtoffers’ neigen naar aandachttrekkerij, maar hebben niet ontdekt hoe goochelaars hen beïnvloeden. Wel lijkt goochelen als terrein voor het onderzoeken van gedrag en de werking van hersens bij mensen te zijn ontdekt.
Lees verder

Talen (=mensen) zijn positief ingesteld

Hedonometer

Het geluk op Engelstalig Twitter gemeten. De kleuren geven dagen in de week aan. Rood is zaterdag, groen woensdag (afb: hedonometer.org)

Het is contra-intuïtief, in ieder geval tegen mijn idee, maar talen lijken positief ingesteld. Dat geldt tenminste voor de tien talen die onderzoekers van de universiteit van Vermont (VS) hebben bekeken, waaronder Engels, Frans, Duits, Russisch en (vereenvoudigd) Chinees. En aangezien taal mensenwerk is, zou je kunnen concluderen dat mensen positief ingesteld zijn. Het Spaans steekt de rest zelfs naar de kroon, de Chinezen zijn wat somberder aangelegd. Lees verder

Valse herinneringen zijn makkelijk aan te praten

De onschuldige misdadigerEenderde van de mensen die in de VS op basis van DNA-onderzoek onschuldig is verklaard had een bekentenis afgelegd, zo blijkt uit een Amerikaans project over onschuld en schuld. Vrij vaak blijken mensen bekentenissen af te leggen over daden die ze niet hebben gepleegd.  De psychologen Julia Shaw (universiteit van Bedfordshire) en Stephen Porter (universiteit van British Columbia) hebben laten zien dat het vrij simpel is mensen valse herinneringen aan te praten. Lees verder

Natuur, kunst en godsdienst zijn goede voor de gezondheid

DevotieOns afweersysteem is een, in principe, prachtig systeem. Het wordt beïnvloed door de ziekteverwekkers die ons bestaan bedreigen, maar het blijkt ook te worden beïnvloed door positieve emoties. Door een prachtige zonsondergang of de schitterende plafond van Da Vinci in de Sixtijnse kapel in het Vaticaan. De schoonheid van de natuur, de kunst en spiritualiteit schijnen te leiden tot geringere hoeveelheden ontstekingsremmende cytokinen, een teken van gezondheid. Althans dat vonden onderzoekers van de universiteit van Californië in Berkely. Lees verder

De robot rukt op in Japan

Pepper-robot van Aldebaran

Pepper in gesprek met een vrouw (foto: Aldebaran)

Mitsubishi UFJ, de grootste bank van Japan, staat op het punt robots ‘in dienst’ te nemen. Nao, een bijna 60 cm grote robot, is ontwikkeld door het Franse bedrijf Aldebaran, onderdeel van het Japanse telecombedrijf SoftBank. Nao, die 19 talen spreekt, zal in april op proef beginnen. Ook andere bedrijven in Japan hebben aangekondigd robots in dienst te zullen nemen. Japan worstelt met een snel toenemende vergrijzing en ziet robots kennelijk als oplossing voor het groeiende tekort aan ‘helpende handen’. Lees verder