Sterren genereren nauwelijks meer geld voor goede doelen.
Sterren helpen goede doelen nauwelijks aan meer geld, zo blijkt uit drie Engelse onderzoeken, waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in het blad International Journal of Cultural Studies. Die steun kan echter wel de populariteit van die sterren vergroten.
Lees verder
De sterk asymmetrische schedel van LB1 (1). Plaatje 2 en 3 zijn spiegelingen van resp.de rechter- en linkerhelft van de schedel
De in oktober 2004 in de Liang Bua-grot ontdekte Flores-mens (vernoemd naar het gelijknamige Indonesische eiland) werd als de belangrijkste vondst op het gebied van de menselijke ontwikkeling in de laatste 100 jaar gezien. Nadere bestudering door een groep onderzoekers onder leiding van Robert Eckhardt van de universiteit van Pennsylvania, lijkt uit te wijzen dat de Flores-mens geen aparte mensensoort is. De afwijkende botgroei zou wijzen op het Down-syndroom.
Lees verder
Nick Bostrom
Zeker in de optimistische jaren ’80 was het fenomeen kunstmatige intelligentie niet van de lucht, maar het bleek uitermate lastig om machines een ‘intelligentie’ te geven die in de buurt van mensen kon komen en het begrip verdween in een diepe la. Tot voor kort. Kunstmatige intelligentie lijkt weer helemaal terug te zijn en er worden zelfs voorspellingen gedaan wanneer de machineintelligentie de menselijke zal overtreffen. Dat zal ergens midden deze eeuw zijn (pin me daar niet op vast).
Dat zal grote gevolgen hebben en Nick Bostrom van de universiteit van Oxford behandelt die in zijn boek Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies. In de discussieserie van het het Engelse dagblad the Guardian, Science Weekly, wordt hij over dat thema aan de tand gevoeld. Bostrom, het mag niet verbazen, vindt dat we nu al moeten nadenken over de consequenties van al te slimme machines voor de mens(heid).
Bron: the Guardian
Mensen beoordelen anderen die ze voor het eerst zien of ontmoeten op uiterlijke kenmerken en dan vooral die van het gezicht. Het lijkt er op dat ze daarbij deels redelijk objectieve maatstaven hanteren zoals de kaaklijn, vorm van de mond, de ogen, jukbeenderen en dergelijke, zo oordeelden Amerikaanse en Britse onderzoekers. “Die ziet er betrouwbaar uit”, oordelen ze dan. Dat betekent overigens allerminst dat iemand ook betrouwbaar is. Dit lijkt me typisch onderzoek dat vooral van belang is voor adverteerders: met welke gezichten belazer ik iemand het bestal hebben de onderzoekers het vooral over sociale media.
Indonesië en Maleisië krijgen vaak de schuld dat ze kostbaar oerwoud in de fik steken om dat om te zetten in palmolieplantages of anderszins ecologisch armoedige beplanting, maar Canada (zie foto) en Rusland kunnen er ook wat van. Het is niet duidelijk of de bosbranden in die landen wordt aangestoken om landbouwgrond te ‘winnen’, maar het effect is hetzelfde: verlies aan kostbare ecologische diversiteit. Op de foto van satelliet Aqua van 23 juli jl. is te zien dat de rook van de branden grote delen van de Grote Meren in Noord-Amerika bedekt en in zuidoostelijk richting drijft. (foto: NASA)
Bron: Eurekalert
Ook voor de slimme kraai Kitty was deze opgave met al of niet communicerende vaten te lastig (foto: Plos)
Kraaiachtigen zijn slimme beesten. Zo bleken bepaalde ravensoorten in staat een lekker hapje te bereiken dat in een buis dreef, maar onbereikbaar was voor hun snavel, door steentjes in het water te gooien. Onderzoekers van de universiteit van Auckland (Nieuw-Zeeland) hebben samen met Corina Logan van de universiteit van Californië Santa Barbara wat subtielere proeven gedaan om te zien hoe kraaiachtigen die problemen zouden oplossen. Een proef met communicerende vaten en kleurtjes ging de meeste kraaiachtigen te ver. Toch kwalificeerden de onderzoekers de intelligentie van de proefdieren op het niveau van 7- tot 10-jarige kinderen. Lees verder
Kristian Hammond van de Northwestern-universiteit: “In 2025 90%…”
Elk vak kent wel zijn ‘domme’ kanten. Voor journalisten is dat, bijvoorbeeld, het weergeven van jaarcijfers van bedrijven. Prima werk dat door een robot gedaan kan worden dacht het Amerikaanse persbureau AP. De tekstjes, zo’n 150 tot 300 woorden, worden gemaakt door een programma van het bedrijf Automated Insights. Lees verder
Denen schijnen een gelukkig volk te zijn. Bij verschillende onderzoeken naar levenskwaliteit scoren de Denen altijd hoog. Denemarken is natuurlijk een welvarend land, maar dat is nog geen verklaring van de hoge geluksscores van de Denen. Twee Britse onderzoekers denken nu dat die geluksbeleving van de Denen iets te maken zou kunnen hebben met hun genen. Vrolijke genen. Hoe meer een volk genen gemeen heeft met de Denen, zoals de Nederlanders, hoe gelukkiger dat is, zouden Eugenio Proto en Andrew Oswald van de universiteit van Warwick (GB) hebben uitgevogeld. Lees verder
Domme blondjes werden ze in mijn tijd genoemd: zagen er lekker uit, maar waren te stom om voor de duvel te dansen. Die gedachte lijkt nog steeds te heersen, want jonge vrouwen met smakelijke foto’s op de sociale media worden als minder ‘capabel’ gezien dan op de foto minder aantrekkelijke jonge vrouwen, zo blijkt uit een studie van psychologe Elizabeth Daniels van de Amerikaanse universiteit van Oregon op Facebook. Voor haar onderzoek gebruikte Daniels een fictief Facebookprofiel. Ze wilde het effect van sociale media op het zelfbeeld van meisjes onderzoeken. Lees verder
James Fowler, controversieel onderzoeker (?)
Twee Amerikaanse onderzoekers, Nicholas Christakis van Yale en James Fowler van de universiteit van Californië in San Diego, hebben op basis van analyse van de genetische gegevens van de zogeheten Framingham-hartstudie geconcludeerd dat vrienden elkaar genetisch naër zijn dan vreemden. De genetische gelijkenis lijkt op een familierelatie in de vierde graad (achterachterneef of -nicht), zo laat het tweetal weten. De BBC noemt het duo ‘controversieel’. Lees verder