Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) verspillen elektronische apparaten jaarlijks zo’n € 60 miljard aan elektriciteit en het dreigt alleen maar erger te worden. Het agentschap doet een beroep op fabrikanten daar aandacht aan te besteden. Lees verder
Het lijkt op nieuws uit de categorie maffe berichten: mensen zonder een vaste telefoonverbinding zijn vaker stevige innemers en rokers dan mensen met. Dat zou een onderzoek van het Amerikaanse instituut voor ziektebeheersing CDC hebben uitgewezen. De resultaten vormen een onderdeel van een nationaal gezondheidsonderzoek van het CDC. Mobiele bellers zijn minder geneigd mee te doen aan (telefonisch) bevolkingsonderzoek en daar moeten onderzoekers rekening mee houden. Lees verder
Ach ja, af toe trap je een open deur nog eens verder open. Gezond leven is een langer leven, ‘ontdekten’ onderzoekers van de universiteit van Zürich (Zwitserland). Dan hebben we het vooral over roken, ongezond eten, onbeweeglijkheid en alcoholgebruik. Wisten we dat niet al lang? Het schijnt dat onderzoeker Brian Martin en zijn medewerkers voor het eerst de zaken in cijfers hebben vastgelegd. Een gast die rookt, ongezond eet, drinkt en weinig lichamelijke beweging heeft, heeft een 2,5 keer zo hoge kans om rap dood te gaan (mortaliteitsrisico), dan iemand die gezond leeft, heet het. Daar heb ik even moeite mee, want uiteindelijk gaat iedereen dood. Wat handiger geformuleerd lijkt het er op dat een gezonde levenswijze je tien jaar langer laat leven. Lees verder
De schedel zou in de evolutie zijn gevormd door geweld
Onderzoekers David Carrier en Michael H. Morgan van de nieuwe universiteit van Utah denken dat de gezichten van onze (dat wil zeggen van de mens, of eigenlijk de man) voorouders zijn geoptimaliseerd om geweld te weerstaan. Geweld heeft ons gezicht gevormd. Lees verder
Een proefpersoon in een vluchtsimulator (foto: TUM)
Een groep onderzoekers van de technische universiteit München en van Berlijn werkt in het kader van het Europese project hersenvlucht (Brain Flight) aan de realisering van een vliegtuig dat met de ‘denkkracht’ van een piloot is te besturen. Het systeem werkt via de koppeling van hersensignalen, zoals gemeten met een elektroencefalograaf, en de besturing van het vliegtuig. De proeven in een vluchtsimulator schijnen veelbelovend te zijn. Onduidelijk is wat het doel van het onderzoek is. Een zelfsturend vliegtuig lijkt veel meer voor de hand te liggen en dat is er eigenlijk al. De automatische piloot, bijvoorbeeld, bleek jaren geleden al veel beter te landen dan een menselijke. Lees verder
Er lopen veel meer mensen met blond haar rond dan de natuurlijke blondines…
Er schijnt geen afzonderlijk gen voor blond haar te zijn. Blond haar schijnt met acht verschillende genen te zijn verbonden. Onderzoekers van de Amerikaanse Stanford-universiteit rond David Kingsley hebben zich met dit prangende probleem beziggehouden en kwamen tot hun verbazing tot de conclusie dat blond haar het gevolg is van een puntmutatie: een nucleotide vervangen door een andere. Die mutatie zit ‘m niet in de genen, maar in het stuk DNA dat de activiteit van de genen bepaalt. Lees verder
Cocaïne voor kinderen tegen kiespijn
Door het analyseren van het rioolwater in 42 Europese steden is het Europees centrum voor drugs en verslaving tot de conclusie gekomen dat Londen de stad is waar de meeste cocaïne wordt gebruikt. Ook in verschillende zuidelijke steden wordt stevig cocaïne gebruikt, maar ook ecstasy. Dat laatste roesmiddel lijkt toch vooral in de lage landen te worden gebruikt.
Het Londense afvalwater dat in een week in 2013 werd bemonsterd, bleek 711 mg benzoylecgonine, het bestanddeel van cocaïne waarop getest wordt, op 1000 personen te bevatten. Amsterdam kwam maar tot een ‘schamele’ 393 mg en het modieuze Milaan op 233 mg. Op een interactieve kaart kun je de meetresultaten van de test zien.
Alles bij elkaar lijkt het gebruik van roesmiddelen af te nemen na een piek in 2008. 11 van de 12 landen waar onderzoek gedaan is, melden een vermindering van het cocaïneverbruik. Dat kan niet anders dan nattevingerwerk zijn. Ook de metingen in rioolwater zijn weinig nauwkeurig. Die zijn toch voor een niet gering deel afhankelijk van de watertoevoer in het rioolsysteem en die fluctueert nogal.
Gewaarschuwd wordt wel voor het toenemend gebruik van ‘legale’ roesmiddelen zoals kruidmengsels of badzouten, die via het web verkocht worden. Die zouden een soortgelijk effect hebben als het aloude LSD. Naast de 170 bekende roesmiddelen constateert het onderzoekscentrum dat er 80 nieuwe op de markt zijn gekomen. Het constateert dan ook dat het drugsprobleem in Europa steeds ingewikkelder wordt. Er zijn gunstige ontwikkelingen, maar er duiken steeds weer nieuwe roesmiddelen op. Zo lijkt in Duitsland crystal meth steeds populairder te worden. In Duitsland blijkt ook hasj ook vaste voet aan de grond gekregen te hebben, met een verharding van de onderlinge bejegening (niks Peace, man). Het Bundeskriminalamt noteert dat er in 2013 145 000 druggerelateerde ‘handelsdelicten’ waren. Het hoogste aantal in vijf jaar.
Bron: der Spiegel
Sommige mensen vinden cynisme een teken van lafheid, anderen vinden bijtende spot wel stoer. Hoe het ook zij, cynici zouden meer kans hebben op dementie dan minder spotterig aangelegde mensen. Cynisch wantrouwen, het geloof dat anderen vooral door eigenbelang worden gemotiveerd, zou al een bron zijn voor andere gezondheidsproblemen zoals hartziekten. Cynisme schijnt dus niet goed te zijn voor je geestelijke en lichamelijke gesteldheid. Lees verder
Bij de herhaling van psychologisch onderzoek is nauwkeurige replicatie vaak lastig.
Natuurwetenschappers kijken nogal eens met enig dédain naar de verrichtingen van hun alfa- en gamma-collega’s: geen wetenschap want moeilijk kwantificeerbaar, dus vooral een botsing van meningen, iets in die ordegrootte. Die houding lijkt gerechtvaardigd te worden door replicatie van een aantal aloude onderzoeken in de psychologie, waarbij de nieuwe uitkomsten nogal eens afwijken van de oude. Lees verder
Beweging houdt je langer gezond en als je een doel in het leven hebt of denkt te hebben, dan zou dat betekenen dat je een langer leven beschoren is dan als je doelloos op deze aardbodem rondloopt. Iets in die orde hebben Amerikaanse en Canadese psychologen ontdekt.
Lees verder