Zijn onderzoekers bang voor formules?

Bang voor formules?

Zijn onderzoekers bang voor formules?

In 2012 maakten Tim Fawcett en Andrew Higginson van de universiteit van Exeter (GB) aannemelijk dat artikelen in de ecologie en evolutionaire biologie minder worden aangehaald als ze meer formules bevatten In 2012. In 2015 publiceerde natuurkundige Jonathan Kollmer van de Friedrich-Alexander-universiteit in Erlangen (D) een artikel in Physical Review Letters, waarbij hij, op basis van de citaties van duizend artikelen, geen verband had gevonden. Ook trokken Kollmer en zijn medeauteurs de resultaten van het Exetertweetal in twijfel. Die slaan nu hard terug. Kollmer en medeauteurs hadden geen statistische analyse toegepast. Als je dat wel doet, dan gelden de resultaten voor de biologie ook voor de natuurkunde, stellen ze. Het zou wel eens een probleem van de hele wetenschap kunnen zijn, veronderstellen de twee. Lees verder

Onzinartikel geaccepteerd door kern- en atoomfysicacongres

Onzinartikel of atoom- en kernfysica

Het onzinartikel van Christoph Bartneck

Een internationaal congres over atoom- en kernfysica heeft een bijdrage geaccepteerd van een Nieuw-Zeelandse onderzoeker die zich bezighoudt met mens/machine-interactie. Christoph Bartneck van de universiteit van Canterbury (Nw-Zl) kreeg een uitnodiging een bijdrage voor het congres te leveren. Omdat hij niets van die materie afweet tikte hij wat woorden in en liet zijn iOS-telefoon de zinnen afmaken. “Het was volslagen onzin.” Lees verder

“We bevorderen zelf slechte wetenschap”

Haruko Obokata

De Japanse stamcelonderzoekster Haruko Obokata presenteerde sensationale resultaten op het gebied van stamcellen, die al snel niet op waarheid bleken te berusten

Het lijkt wel of er een hausse is in slechte wetenschap. Onderzoekers vinden het moeilijk om elkaars resultaten te reproduceren en het aantal teruggetrokken artikelen zou snel groeien. Volgens sommigen hebben digitale media het vinden van fouten vergemakkelijkt. Recent onderzoek zou echter aannemelijk gemaakt hebben dat we slechte wetenschap bevorderen door onze perverse manier van belonen. Niet met opzet, uiteraard. De onderzoekers gebruikten bij hun werk een rekenmodel dat is gebaseerd op de evolutietheorie. Lees verder

Sociale wetenschappen moeten leren falen om succes te hebben

Andrew Gelman, statisticus en psycholoog

Andrew Gelman, statisticus en psycholoog: …falen moet mogelijk zijn…

Sociale wetenschappen hebben het moeilijk. Anders dan natuurwetenschappers is het bij sociaalwetenschappelijk onderzoek, daar schaar ik economie ook onder, lastig zo niet onmogelijk een heel wildenbomenbos aan variabelen in de hand te houden. Uitspraken op dit terrein zouden dan ook altijd met veel slagen om de arm mogen worden gedaan, maar zo’n sociale wetenschapper moet ook eten (= onderzoek doen) en wil de wereld, om te beginnen de wetenschappelijke, wel laten weten welke opzienbarende zaken hij/zij nu weer heeft ontdekt. Dan krijg je onderzoekresultaten als studenten gaan langzamer lopen als ze met ouderdom gerelateerde woorden horen, de verkiezingen worden beïnvloed door sportwedstrijden en overgewicht is besmettelijk. Volgens Andrew Gelman van de Columbia-universiteit, statisticus en socioloog, allemaal studies die in gerenommeerde bladen zouden zijn verschenen. Dus maar kappen met die onmogelijke sociale wetenschappen? Gelman vindt dat we eerst moeten leren in het zand te bijten alvorens te gloriëren. Ik heb zo mijn twijfels, grote twijfels. Lees verder

Vissen (sterrenbeeld) zijn sterker

Vissen meer kans bloedvergiftiging te overleven

Vissen hebben meer kans een bloedvergiftiging te overleven (?)

Een stel Skandinavische onderzoekers wilden wat lol maken en gingen grasduinen in de gegevens van een onderzoek naar het gebruik hydroxyethylstijfsel (Hes) als middel om bloedvergiftiging te neutraliseren, op zich een ernstige zaak. Het ging om zo’n 800 patiënten in 26 ziekenhuizen in Finland, Denemarken, Noorwegen en IJsland. Vissen bleken de beste resultaten te hebben: 64% van de mensen met dat sterrenbeeld overleefden de bloedvergiftiging tegen 52% gemiddeld. De onderzoekers wilden niet alleen lol maken, maar ook laten zien dat je door het creatief herschikken van gegevens tot wonderbaarlijke conclusies kan komen. Lees verder

Innovatie VS komt van goedopgeleide immigranten

Innovatie gloeilampDe namen van veel auteurs bij onderzoeken van Amerikaanse wetenschappelijke instellingen zijn Chinees of ook wel Indisch. Aan de naam kun je niet zien of het ook Chinezen en Indiërs zijn, maar ik heb zo mijn vermoedens. Wetenschap, en vooral de exacte wetenschap, in de VS drijft op import. Dat schijnt in het verlengde daarvan ook te gelden voor de innovatie, zo blijkt uit een rapport van een Amerikaanse technologiestichting.Ruim eenderde (35,5%) is van vreemde bodem.  Lees verder

Wetenschappelijke artikelen gratis te raadplegen op Sci-Hub

Sci-hub.io

Sci-hub.io

Het Zweedse Pirate Bay, de stek voor gratis muziek, is waarschijnlijk bekend en ook de jacht die de autoriteiten op de oprichters en de weblocaties van de dienst hebben gemaakt. De oprichters zouden gedreven zijn door idealisme, maar daar kon de muziekbranche niet mee leven. De webstek Sci-Hub van Alexandra Elbakjan uit Kazachstan is wellicht eenzelfde lot beschoren. De wetenschapster heeft 47 miljoen wetenschappelijk artikelen die gratis ingezien kunnen worden. De uitgevers van wetenschappelijke bladen, met name Elsevier, zijn op jacht. De eerste weblocatie (Sci-Hub.org) is al weggevaagd. Probeer: Sci-hub.io. Lees verder

Chinese natuurkundigen ‘breken door’ met teleportatie

Teleportatieonderzoekers

Chaoyang Lu (l) en Jian-Wei Pan in hun lab waar ze hun onderzoek verrichtten (foto: wetenschappelijke en technische universiteit van China)

Het is opmerkelijk dat de natuurkundigen, of althans zes redactieleden van het blad Physics World, een volledig ‘wereldvreemd’ onderwerp tot doorbraak van het jaar bestempelen: teleportatie. Science koos een veel wereldser onderwerp: CRISPR/Cas9. Ook de natuurkundige onderwerpen die het net niet gehaald hebben, staan over het algemeen ver van ons dagelijkse bed. Physics World werkt daarbij met namen, terwijl Science, veel reëler, onderwerpen noemt. Lees verder

En de nummer 1 is… CRISPR/Cas9

De verbeelding van CRISPR/Cas9

De verbeelding van CRISPR/Cas9 in actie

Jaarlijks kiest de redactie van het wetenschappelijke tijdschrift Science de Doorbraak van het Jaar! Of er zoiets bestaat als een doorbraak in de wetenschap is nog maar even de vraag. Wetenschap wordt niet van de een op de andere dag gemaakt, maar is een stapeling  van kleinere en grotere ‘steentjes’. De keus voor dit jaar is weinig verrassend en ook zeker niet in dit jaar ‘doorgebroken’: de CRISPR/Cas9-techniek, de van bacteriën geleende techniek om heel precies genen te knippen en dus het genoom te bewerken. Die techniek heeft de dag dichterbij gebracht dat we ook gaan sleutelen aan het menselijk genoom. Er is afgesproken voorlopig een pas op de plaats te maken, maar de/mijn verwachting is dat dat moratorium niet lang stand zal houden.

Ruimer gezien zou je kunnen zeggen dat de keus voor de CRISPR/Cas9-techniek de doorbraak is voor de synthetische biologie, de tak van wetenschap die zich bezig houdt met, grof gezegd, het maken van nieuw leven. Daar breken we ons tegenwoordig het hoofd echter niet over. Het gaat over klimaatverandering, vluchtelingen, financiële crises, maar niet over de maakbaarheid van het leven. Te saai? Te moeilijk? Zeg het maar, ik vind het vreemd en heb daar ook geen goede verklaring voor.
Bij het publiek, althans de bezoekers van de webstek van Science, stond Pluto op 1 (35% van de stemmen) en CRISPR op 2 (20%).

Naast de doorbraak van het jaar koos de Science-redactie ook nog 10 opvallende onderzoeken, waaronder die over het waardoor van lange Nederlanders. Iets  te veel flauwekulverhalen, naar mijn idee, met een verhaal over hoe lang het duurt om door de aarde te vallen op nummer 1. Wordt nog heen lastige klus door die vloeibare kern te komen, lijkt me zo. Afijn, gein in de wetenschap moet kunnen…

Bron: Science

Dynastie wordt in Rusland opgevolgd door Evolutie

Het logo van de stichting Evolution

Het logo van de stichting Evolutie

Afgelopen voorjaar werd in Rusland de Dynastie-stichting als ‘buitenlands agent’ aangemerkt, waardoor die aan allerlei beperkingen wordt onderworpen. De stichting had de afgelopen 13 jaar zo’n € 25 miljoen geïnvesteerd in veelbelovende Russische onderzoekers. Geldschieter Dimitri Zimin, actief in de telecommunicatie, trok vervolgens de stekker er uit, maar nu is er een nieuwe stichting opgericht, Evolutie, die als lijfspreuk heeft gekregen: In elke onbegrijpelijke situatie: evolueer!. Lees verder