De ‘zonnevanger’ pakt straling uit diverse richtingen (afb: Advanced Materials)
Onderzoekers van het MIT in Cambridge (VS) hebben een materiaal gemaakt bestaand uit fotonische kristallen, dat een groot deel van de energie van zonlicht als warmte absorbeert en bovendien bestand is tegen extreem hoge temperaturen. Daar komt nog eens bij dat het materiaal goedkoop in grote hoeveelheden is te produceren. De grote doorbraak van de zonne-energie?
Lees verder
Een model van een vloeibarepoolbatterij van het MIT (foto: MIT)
Duurzame energie, als wind- en zonne-energie, is vaak afhankelijk van de omstandigheden en voegt zich niet naar de vraag. Vandaar dat energieopslag een belangrijke plaats inneemt in het duurzame verhaal, maar de duurzame oplossing is er tot op heden niet bij. We hebben aardige ideeën, zoals het oude Plan Lievense, maar vooralsnog gokken energiebeheerders op een combinatie van fossiel en duurzaam. Voor een 100% duurzame energievoorziening is energieopslag, dus, onontbeerlijk en onderzoekers van het MIT in Cambridge (VS) denken met hun batterijen met vloeibare elektroden die toekomst een stuk dichterbij te hebben gebracht. Lees verder
Duitsland is wereldwijd niet nummer 1, maar wel in omvang de grootste groene gebruiker (grafiek: NYT)
Japan had aan Duitsland een voorbeeld kunnen nemen toen het vlak na de ramp met de kernreactoren in Fukusjima kernenergie afzwoor, maar de eens daadkrachtige Japanners zijn angsthazen geworden en ze kruipen zo heel langzaam weer terug richting atoomsplitsing. Duitsland is een van de weinige, grotere landen die serieus werk maakt van een duurzame energievoorziening met, vooral, wind en zon. Volgens de Amerikaanse krant the New York Times verandert dat niet alleen het Duitse landschap, maar zijn onze oosterburen redelijk succesvol in de overgang. Binnen niet al te lange tijd zitten de Duitsers met duurzaam op 30% van de elektriciteitsproductie (let wel: niet energieproductie, dat scheelt een factor 2 tot drie). Vergelijk daar Nederland mee, met zijn schamele 10% in 2013. Lees verder
Nieuw snelheidsrecord voor E-auto’s
Een elektrische auto die is ontworpen door studenten van de universiteit van New-South-Wales (Aus), de SunSwift eVe, heeft een afstand van 500 km afgelegd met een gemiddelde snelheid van 100 km/u. Die gemiddelde snelheid schijnt een nieuw record te zijn voor E-auto’s. Het oude record stond op zo’n 60 km/u, voor de hedendaagse automobilist natuurlijk onmogelijk traag. De SunSwift reed ook verder dan het S-model van fabrikant Tesla. De door studenten ontworpen en gebouwde auto is ook uitgerust met zonnepanelen, zodat de accu’s van de auto overdag voortdurend worden opgeladen. Omdat de recordpoging is bedoeld voor E-auto’s, was de zonoplading uitgeschakeld, zodat de auto het moest doen met één acculading. Overigens is de Tesla wel degelijk een ‘volwassen’ auto met klimaatsysteem en comfortabele stoelen Tesla. De SunSwift is spartaanser uitgevoerd om onder de 320 kg te blijven. De accu’s van de auto nemen daaarvan 60 kg voor hun rekening. De auto biedt plaats aan twee personen.
Bron: Wired
De limiet van 2 graden nog steeds haalbaar
Volgens een recent verschenen rapport voor de Verenigde Naties is het nog steeds mogelijk om de aardopwarming beneden de 2°C te houden. Dat zou haalbaar zijn door wereldwijd op grote schaal over te schakelen op koolstofarme technologieën. Het is wel zaak zo snel mogelijk massaal in actie te komen. Die conclusie wordt getrokken op basis van deelstudies van groepen onderzoekers uit de 15 grootste economieën van de wereld. Lees verder
Het principe van een valwindgenerator: met water gekoelde lucht daalt en brengt turbines in draaiing zoals bij een windmolen (afb: der Spiegel)
Het principe is simpel: met warmte, water en een grote toren kun je elektrische energie opwekken. Valwindenergie zou je een combinatie van zon- en windenergie kunnen noemen. Het Amerikaanse bedrijf Solar Wind Energy Ltd wil in de woestijnstaat Arizona nabij San Luis een valwindcentrale bouwen. De centrale, in feite een gigantische toren van 1000 m hoog met een doorsnede van 400 m, zou een vermogen krijgen van 435 MW en zou in 2018 gereed moeten zijn. Opmerkelijk is dat nooit echt is aangetoond dat valwindcentrales ook betrouwbaar werken.
Lees verder
De perovskitische zonnecellen vormen de grote hoop van de ‘zonaanbidders’ dat die dingen (de zonnecellen, dus) nu eindelijk eens doorbreken met (beloofde) rendementen tot wel 50%. Perovskiet was de nieuwste openbaring op dit terrein. Een probleem is echter dat het beloftevolle loodperovskiet nogal giftig is. Tinperovskiet (tin in plaats van lood) zou een schoner alternatief zijn, maar dat levert zonnecellen op met een armzalig rendement van 6%. Onderzoekers putten hoop uit de gedachte dat loodperovskiet ook zo bescheiden begonnen is. Lees verder
Klimaatindex 2014
Zo kunnen we niet doorgaan, is de boodschap van het derde deel van het negende klimaatrapport van de VN dat zondag in Berlijn is gepresenteerd. De CO2-uitstoot is de laatste jaren sterker gegroeid dan ooit: 2,2% per jaar. De totale emissie zal in het midden van deze eeuw met 40 tot 70% gedaald moeten zijn om de aardopwarming te temperen. De kosten van klimaatmaatregelen zouden zijn te overzien. Lees verder
Een kunstenaarsimpressie van een E.coli met gouden curlivezels (afb: Yan Liang)
Je fröbelt wat met materialen en beestjes en dat knutselwerk levert je misschien iets op. Daar lijkt het een beetje op wat de mannen en vrouwen van het befaamde MIT in het Amerikaanse Cambridge hebben gedaan. Bacteriën met gouddraden, bijvoorbeeld of biofilms als elektronische circuits. “Ons idee is om levende en niet leven systemen samen te brengen”, zegt MIT-onderzoeker Timothy Lu. “Dat is een interessante manier om over materialen na te denken, heel verschillend van wat mensen nu doen.” Het slachtoffer is de E. coli. Misschien helpen die beestjes zelfassemblerende systemen in elkaar te zetten. Lees verder
Sinds 2009 is het opgestelde fotovoltaïsche vermogen in de wereld met 40% per jaar gegroeid (wat neerkomt op meer dan een verzesvoudiging), het vermogen aan windenergie is in die tijd verdubbeld. Energie uit wind- en zon komt niet op afroep en dus moet de overmaat tijdelijk worden opgeslagen. Dat kost geld, maar ook energie. Een onderzoeksgroep van de Amerikaanse Stanford-universiteit heeft bekeken of dat er allemaal wel uit kan. De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat windenergie energetisch gezien een energieopslag van drie dagen ‘windarbeid’ kan hebben. Bij zonne-energie is de marge kleiner: 24 uur. Met andere woorden: vooral windenergie is een betrouwbare bron van schone energie. Lees verder