Onderzoekers denken dat de combinatie van twee zonneceltechnieken (de aloude siliciumcel en de perovskietcel) zou kunnen leiden tot een effectievere zonnecel met een rendement van 33%. Komt er dan eindelijk een toekomst voor die al vele jaren ‘beloftevolle’ perovskietcel? Nou, er moeten nog wel wat probleempjes worden opgelost… Lees verder
Google dreigt (ook) het onderzoek op het gebied van kunstmatige intelligentie te gaan overheersen (afb: Google)
In het begin van de vorige eeuw vond de Amerikaanse overheid dat Standard Oil een monopoliepositie had verworven als oliemaatschappij en het bedrijf werd gedwongen zich op te splitsen in maar liefst 34 bedrijven. Nu lijkt het er op dat de geschiedenis zich herhaalt nu de Amerikaanse federale overheden Google willen aanklagen wegens misbruik van zijn (monopolie)positie: de VS tegen Google. Volgen de andere techbedrijven? Lees verder
De Kuipergordel ligt tussen de 30 en 55 AE (1 AE is ongeveer 150 km) van de aarde, binnen de Oortwolk (afb: WikiMedia Commons)
Het ons zonnestelsel neemt maar een piepklein deeltje van het heelal uit, maar zelfs van dat piepkleine deeltje lijken we nog langs niet alles te weten. Aan de grenzen van dat stelseltje lijkt zich nog een planeet op te houden, die pakweg de massa van de aarde zou hebben. Lees verder
Zand wordt onder meer gebruikt voor de productie van beton
Jaarlijks wordt er zo’n zesmiljard ton zand uit de oceanen gebaggerd. Volgens het milieuprogramma van de VN (UNEP) is dat zowel slecht voor het zeeleven als voor de (menselijke) kustbewoners. Deze bedreiging komt nog eens bovenop de andere door de mens veroorzaakte bedreigingen zoals verzuring, opwarming en kunststofvervuiling. Ook het veertiende duurzame-ontwikkelingsdoel van de VN, de bescherming en het duurzame gebruik van de oceanen, lijkt steeds verder uit het zich te verdwijnen. Lees verder
Vetzucht is in veel rijke landen een groot probleem, maar breekt records in de VS, het VK en Griekenland (afb: Philip Maffetone, Ivan Rivera-Dominguez en Paul Laursen)
Volgens onderzoekers van de medische hogeschool Hannover profiteren vooral de ouderen van de toegenomen inzichten op het gebied van gezonde leefwijzen. Het lijkt er op dat de jongere generaties eerder en vaker ziek worden dan de oudere. Lees verder
Het goedkope treinkaartje in Duitsland, de Deutschlandticket, heeft het aantal ov-abonnementen met 10% doen toenemen, maar slechts bij 20% van die nieuwe abonnementen heeft dat geleid tot minder gebruik van de auto, zo blijkt uit onderzoek (pdf-bestand) van de TU München. Overigens loopt de aanbieding nog tot 2025 en is dit onderzoek alleen nog maar een voorlopig resultaat.
Lees verder
De test verloopt in twee stappen ( afb: Eisert et. al./Nature)
Al jaren worden kwantumcomputers aangeprezen als magistrale rekenaars, waarbij vergeleken de digitale ‘supercomputers’ stuntelende kleuters zouden lijken, maar vooralsnog is de grote doorbraak uitgebleven (ter vergelijking: in de jaren ’80 werd al hoog opgegeven van kunstmatige intelligentie). Nu hebben onderzoekers vast een toets ontwikkeld die de kwantumvaardigheden van dat type rekentuigen zal kunnen beoordelen. Lees verder
Twee seriegeschakelde lithiummetaalbatterijen (afb: Abdessalem Aribia et. al/Nature)
Lithiummetaa-lbatterijen zijn niet nieuw. Die bestaan al zo’n veertig jaar. Probleem was dat die dunnelaag-batterijen maar weinig energie konden bevatten. Onderzoekers van het Zwitserse Empa zouden er nu in geslaagd te zijn door die dunnelaagbatterijen te stapelen, waardoor die ook voor ‘volwassen’ toepassingen geschikt zijn. Die zouden snel te laden (en ontladen) zijn, langer meegaan, milieuvriendeljker te produceren zijn dan hun lithiumioncollega’s en bovendien niet brandgevaarlijk zijn. Klein probleempje is dat ze aan de dure kant zijn, maar de Empa-onderzoekers zoeken al wegen die lithiumbatterijen te gaan produceren. Lees verder
Na verlamming of ziektes kunnen mensen soms niet meer praten. Nu zijn onderzoekers er in geslaagd twee van die mensen weer hun ‘spraakvermogen’ (via de computer) terug te geven. Er zijn zelfs twee verschillende methodes zijn: een met een hersenimplantaat en een met een elktrode’muts’. Lees verder
Een (oudere) analoge chip (midden) van IBM (afb: ibm.com)
Een groot probleem bij kunstmatige intelligentie is dat die technologie aanzienlijke hoeveelheden energie vergt. Dat heeft vooral te maken met de ‘leerperiode’ van die ki-systemen, waarin ze gevoed worden met een hoop informatie, beelden e.d. (afhankelijk van het onderwerp). Analoge chips, die de opslag en het ‘rekenwerk’ combineren, zouden dat met aanzienlijk minder energie en veel sneller (zo’n veertien keer) kunnen doen, is de gedachte van onder meer IBM. Daarmee zouden veel beter de neurale netwerken te maken zijn die meestal bij ki worden gebruikt, waarbij ze geen last hebben van het Von Neumannknelpunt van systemen waar gegevensopslag en rekeneenheden zijn gescheiden (anders dan in onze hersens, zo stellen we ons voor). Lees verder