Hoe houden we winning zeldzame aarden ‘netjes’?

Geplaatst op door
Beantwoorden
Zeldzame aarden

Oxides van de zeldzame aarden praseodymium, cerium, lanthaan, neodymium, samarium en gadolinium (afb: WikiMedia Commons)

Zeldzame aarden vormt een groep elementen die voor diverse toepassingen wezenlijk is, voor in elektronische toepassingen. Onze steeds stijgende honger naar dergelijke producten maakt winning onvermijdelijk, maar daarbij worden nogal onaangename stoffen gebruikt. Nu hebben Chinese onderzoekers, de grootste voorraden van die elementen komen in China voor, een alternatieve, minder vieze winningsmethode voorgesteld om die overgangsmetalen van hun ‘omgeving’ (klei) te scheiden: elektra (maar aan het eind zijn alle voorraden uitputbaar). Volgens geologe Anouk Borst van de KU Leuven een grote vooruitgang. Lees verder →

Monoklonale antilichamen, een nieuw wapen tegen malaria

Geplaatst op door
Beantwoorden
Antilichamen

Basisstructuur van antilichamen. N is het amino-uiteinde en C is het koolstofuiteinde van de keten. Rood zijn de disulfidebruggen (afb: Wiki Commons)

Antilichamen blijken in een ‘levensechte’ klinische proef een adequaat middel te zijn tegen malaria. Nadat de aanpak eerst was uitgeprobeerd op negen vrijwilligers in de VS blijkt die nu ook in een veel grotere proef (330 proefpersonen) in Afrika (Mali) te zijn bevestigd. Een enkele dosis blijkt voldoende om iemand tot zes maanden tegen malaria te beschermen. Er zijn echter nog wel wat vragen onbeantwoord. Lees verder →

Volledig geautomatiseerde scheikunde met ki en synthesemachine (?)

Geplaatst op door
Beantwoorden

Marty Burke (l) in zijn lab met medewerkers met linksachter de afbeeldingen van de Polen en Canadezen (afb: univ. van Illinois)

Kunstmatige intelligentie zie je op het ogenblik in bijna elke wetenschap opduiken, zinnig of onzinnig. Scheikunde is al langer ‘slachtoffer’ van die ontmenselijking, maar er lijkt nu een weg ingeslagen naar een definitief uit van menselijke wezens in het bakken en braden, zoals wij dat vroeger aan de universiteit noemden. Je hebt ki, een blokkendoos met bouwstenen en een machine die de boel op aanwijzingen van het ki-systeem in elkaar flanst. Zo stel ik me dat voor. Lees verder →

Bacterie ‘overleeft’ honderden miljoenen jaren

Geplaatst op door
Beantwoorden
Deinococcus radiodurans

Deinococcus radiodurans (afb: WikiMedia Commons)

Of je het leven kunt noemen weet ik niet, maar er zijn bacteriën die gedroogd of bevroren honderden miljoenen jaren kunnen ‘overleven’, denken onderzoekers te weten. Zelfs intense radioactieve straling doet ze niks. Een laagje aarde volstaat om de bacteriespore te beschermen. Zouden er nog bacteriënsporen op Mars zijn die weer tot leven kunnen worden gewekt? Lees verder →

Artikelen medegetekend door Nobelprijswinnaar teruggetrokken

Geplaatst op door
Beantwoorden
Gregg Semenza

Gregg Semenza tijds de uitreiking van de Nobelprijs op 9 december 2019 (afb: WikiMedia Commons)

Verschillende artikelen die medeondertekend zijn door Nobelprijswinnaar Gregg Semenza zijn inmiddels teruggetrokken. In het totaal gaat het om 52 verdachte artikelen, waarbij het vooral beeldmanipulatie betreft. In hoeverre schaadt dat zijn reputatie en wat betekent dat voor de hem toegekende hoogste wetenschappelijke prijs? Vooralsnog heeft de Nobelprijswinnaar nog geen commentaar geleverd. Lees verder →

Gebruiken onze hersens kwantummechanica?

Geplaatst op door
Beantwoorden
Erwin Schrödinger

Erwin Schrödinger: Wat is leven? (afb: WikiMedia Commons)

Onderzoekers van het Trinitycollege denken dat onze hersens gebruik maken van kwantummechanische principes. Kwantumprocessen in de hersens zouden kunnen verklaren waarom onze hersens nog steeds superieur zijn  aan supercomputers als het gaat om onvoorziene omstandigheden, beslissen of iets nieuws leren. Wellicht dat er ook een relatie is tussen kwantumprocessen en ons (onvindbare) bewustzijn. Lees verder →

Zwarte dood zou ons afweersysteem vorm hebben gegeven

Geplaatst op door
Beantwoorden
Pest-DNA

Het DNA kwam uit de tanden van de ‘proefpersonen’ (afb: Matt Clarke/McMaster University)

De Zwarte Dood ( de pestepidemie in de 14de eeuw) zou een belangrijk aandeel hebben geleverd aan de manier waarop ons afweersysteem reageert op ziektes. Dat concluderen onderzoekers aan de hand van bestudering van oud DNA van slachtoffers en overlevenden van de pest. Lees verder →

Zonne-energie oogsten in de ruimte weer in beeld (?)

Geplaatst op door
Beantwoorden
De zonnecentrale in de ruimte va China

Zo zou de Chinese zonnecentrale eruit gaan zien (afb: China Daily)

Al langer geleden zijn er ideeën geopperd om zonne-energie te ‘oogsten’ in de ruimte, door, bijvoorbeeld een spiegel in de ruimte zonlicht te laten concentreren. Nu hebben technici van Airbus een idee berproefd om zonnepanelen in de ruimte te posteren. De energie die die verzamelen wordt in de vorm va microgolven naar de aarde verstuurd, waar die weer wordt omgezet in elektra. Is dit weer een loos schot in de ruimte? Eigenlijk is er helemaal geen energieprobleem, want de zon stuurt dag in dag uit veel meer energie naar de aarde dan wij, verspillende, aardwezens kunnen opmaken. Alleen zijn wij mensen wat onhandig met het oogsten  van die energie. Lees verder →

Kunstsneeuw volgens deskundige geen groot milieuprobleem

Geplaatst op door
Beantwoorden
Carlo Carmagnola

Sneeuwkenner Carlo Carmagnola (afb: umr-cnrm.fr)

Ooit werden sneeuwkanonnen beschouwd als middel om de gaatjes op de skipistes op te vullen, maar met de stijgende wereldtemperaturen wordt dit hulpmiddel een noodzaak om pistes in de winter skibaar te houden, van pistes in het midddelgebergte tot in het hooggebergte.. De Olympische winterspele inn China waren voor 100% afhankelijk van kunstmatige sneeuw. Zijn we zo’n beetje aan onze laatste winterspelen toe? Een Franse sneeuwdeskundige vindt dat het allemaal wel meevalt. Het is een probleem dat i het niet valt bij veel andere problemen, stelt hij. Lees verder →