De Botswanadiamant (afb: Tingting Gu, NY)
Water is de levenscheppende verbinding die een groot deel van het aardoppervlak beslaat, maar het lijkt er op dat het binnenste van de aarde op een diepte van meer dan 400 km zes keer meer water bevat (kan bevatten) dan alle oceanen en zeeën op het aardoppervlak. Als bewijsstuk fungeerde een diamant die uit de overgangszone van de aardmantel in Botswana boven de grond was gekomen. Lees verder
Fruitvliegje (afb: WikiMedia Commons)
Het is bekend dat mannetjes in de dierenwereld vaak heftig met elkaar strijden om te mogen paren met vrouwelijke soortgenoten. Het beeld daarbij is dat de vrouwtjes die ‘paarstrijd’ lijdzaam ondergaan, maar onderzoeksters rond Maria Luisa Vasconcelos van het Champalimaudcentrum voor het onbekende in Portugal vonden dat vrouwtjes bij fruitvliegjes subtielere manieren hebben dan mannetjes om de ‘paarstrijd’ te beïnvloeden. Alhoewel, subtielere…
Lees verder
Meteorietregen gezien vanuit de ruimte (1997). Er komen regelmatig kleine meteorieten op aarde terecht (afb: WikiMedia Commons)
De NASA heeft met een raket een meteoriet beschoten om de baan van dat hemellichaam te veranderen. Het zou een generale repetitie voor het van baan veranderen van grotere meteorieten die dreigen op aarde te storten. Later meldt de NASA dat de proef een succes is geweest. De baan van de meteoriet zou door de inslag van baan zijn veranderd. Lees verder
In de jaren ’80 maakte de kritische temperatuur waar beneden supergeleiding heerst een ‘sprong’
Al tientallen jaren proberen wetenschappers een houdbare theorie te bedenken die het fenomeen supergeleiding verklaart. Nu schijnt dat verschijnsel letterlijk in beeld gebracht te zijn bij een cupraat (koperoxide met verschillende elementen). Daaruit zou zijn op te maken dat elektronen elkaar aanzetten om zich wrijvingsloos te verplaatsen. Dat zou dan weer lijken op een theorie die bedacht werd toen het mysterie ontstond bij de ontdekking van ‘hogetemperatuursupergeleiders‘ in de jaren 80.
Cupraatdeskundige Subir Sachdev van de Harvarduniversiteit vindt
het bewijs mooi en direct. Experimentator Séamus Davis die het onderzoek aan de universiteit van Oxford heeft geleid stelt er al zo’n25 jaar aan gewerkt te hebben. “Het mysterie is nu opgelost”, vindt hij. Lees verder
Een vingerafdruk op een stuk plastic.
Vingerafdrukken worden gebruikt om iemand te identificeren (vooropgesteld dat diens afdruk bekend is). Nu schijnt het ook mogelijk te zijn te bepalen wanneer die afdruk is achtergelaten. Dat is een aardig extra gegeven voor opsporingsambtenaren, alleen is die methode nog niet erg praktisch. Lees verder
Een boommierensoort op een appelbloesem
Bij de IgNobelprijzen blijkt dat onderzoekers zich ook, of misschien wel vaak, bezighouden met onnozel onderzoek. Nu wordt in veel media (en dus ook hier) melding gemaakt van een onderzoek naar het aantal mieren op aarde. Huh? Mieren? Wie wil dat weten en vooral waarvoor? De uitkomst: er zouden zo’n 2,5 miljoen mieren per aardbewoner zijn. Lees verder
Voedselverspilling is ook verspilling van veel geld en een extra belasting van het klimaat (afb: Feedback EU-rapport)
Terwijl in verschillende EU-landen de boeren met de overheid overhoop liggen om de stikstofuitstoot nu eindelijk eens te beperken, blijkt er in het Europa van de 27 jaarlijks 153 miljoen ton voedsel te worden weggegooid/verspild (pdf-bestand), 15 miljoen ton meer dan de unie invoert aan voedsel. Dat verspilde voedsel zou veranwoordelijk zijn voor 6% van de broeikasgasuitstoot van de EU. Lees verder
Atoomdunne magneetjes vertonen een sterke wisselwerking met licht (afb: CCNY)
Onderzoekers van, onder meer, de universiteit van New York hebben een nieuw magnetische quasideeltje (exiton-pariton oftewel een ongepaard exiton) gevormd door stapeling van ultradunne (’tweedimensionale’) magneetjes (Van der Waalsmagneetjes) te koppelen aan licht. Die ontwikkeling zou de basis kunnen leggen voor materialen die reageren op licht, stellen de onderzoekers (maar die waren er toch al lang?; as). Lees verder
Mucines vangen virusdeeltjes en maken ze onschadelijk (afb: KTH)
Een gel gebaseerd op koeienslijm zou mensen beschermen tegen besmetting met het hi-virus en met herpesvirussen. In labtesten bleek de gel in 70% effectief tegen hiv en 80% tegen herpes. Hongji Yan van het KTH in Zweden hoopt dat de gel snel op de markt kan worden gebracht. Lees verder
In China werd in de jaren 80 (menselijke) urine verzameld om daar de landbouwgrond mee te bemesten, waar elders (ook) poep werd gebruikt. Die ‘vieze gewoontes’ zijn inmiddels allang achterhaald door de introductie van ‘schone’ kunstmest, maar daaraan blijken toch wel wat probleempjes te kleven. Waarom gebruiken we urine niet als bron van grondstoffen, dacht Michael Roes en hij richtte een bedrijf op: Toopi Organics. Hoe een afvalproduct een enorme bron van bruikbare stoffen kan worden, daarmee, onder meer, in ieder geval een deel van kunstmest overbodig te maken. Lees verder