Erwin Schrödinger: Wat is leven? (afb: WikiMedia Commons)
Onderzoekers van het Trinitycollege denken dat onze hersens gebruik maken van kwantummechanische principes. Kwantumprocessen in de hersens zouden kunnen verklaren waarom onze hersens nog steeds superieur zijn aan supercomputers als het gaat om onvoorziene omstandigheden, beslissen of iets nieuws leren. Wellicht dat er ook een relatie is tussen kwantumprocessen en ons (onvindbare) bewustzijn. Lees verder
Gedachtenlezer?
Al vele jaren wordt er in de VS met leugen-detectoren gewerkt, ook al is keer op keer bewezen dat die apparaten vrij waardeloos zijn. De Amerikanen zijn ook op zoek geweest naar een waarheidsserum, maar schijnen die pogingen te hebben opgegeven. De laatste tijd zijn onderzoekers bezig manieren te vinden om onze gedachten te peilen. Dat schijnt op heel primitieve manier al iets op te leveren. De Amerikaanse neurowetenschapper Jack Gallant wil op dat spoor verder. Hij probeert met behulp van een kernspintomograaf achter de gedachten van mensen te komen. Veel praktisch nut zal zo’n systeem niet hebben, tenminste niet als we het over leugendetectoren en waarheidssera hebben. Gallant denkt dat het ooit zal lukken gedachten van mensen te lezen. Lees verder
Op mri-opnames is er weinig verschil te zien tussen stralingsschade (boven) en een tumor. De computerbeoordeling (rechts) geeft een duidelijk verschil in samanstelling aan (afb: Pallavi Tiwara)
Een nieuw aan de Case Western Reserve-universiteit in Cleveland (VS) ontwikkeld computerprogramma scoorde twee keer beter dan neuroradiologen van vlees en bloed bij het diagnostiseren van hersenkanker op basis van mri-beelden. Het ging daarbij vooral om het onderscheid tussen celsterfte tengevolge van bestraling en het opnieuw opkomen van woekercellen. Lees verder
Stamcel in kippenei
We doen wel geleerd, maar van veel dingen weten we nog maar heel weinig. Het lijkt er zelfs op hoe verder we komen, hoe meer gaten in onze kennis we ontdekken. Dat geldt zeker voor het immer verbazende proces dat we leven hebben genoemd (zonder dat we daar een definitie van kunnen geven). Zo is het wordingsproces van een levend wezen bijna één groot raadsel, maar laten we het simpel houden: hoe ontwikkelt zich en wat doet een hersenstamcel? Geen idee. Onderzoekers van de universiteit van Georgia (VS) hebben nu met behulp van mri een met ijzer gekleurde hersenstamcel dagenlang gevolgd in een kippenei. Spannend. Lees verder
Een fraai maar voor mij mysterieuze verbeelding (?) van kernspinmagnetische resonantie van het Pines-lab (afb: Pines-lab)
De NMR-techniek (in medische toepassing MRI genoemd) zou wel eens een grote stap vooruit kunnen maken door toepassing van diamanten. Het signaal en, neem ik het, het oplossend vermogen, van kernspinmagnetische resonantie bleek aanzienlijk vergroot te worden door de hyperpolarisering van 13C-kernen (een koolstofisotoop) in diamant bij het gebruik van microgolven, zo vonden onderzoekers van, onder meer, het Pines-lab in Berkeley (Cal). Die vondst zou toekomstige NMR- en MRI-machines wel eens een stuk nauwkeuriger kunnen maken, denken ze. Lees verder
Met 4, 5 jaar komt de groei van een kind vrijwel tot stilstand
Links de magneet ter grootte van 0,5 Tesla (penny er voor) en rechts de chip met de geïntegreerde elektronica met rood omrand de pulsgenerator. (afb: Hardvard-universiteit)
Kernspinmag-netische resonantie (nmr) is een fenomeen dat gebruikt wordt voor het ophelderen van structuren van ingewikkelde chemische verbindingen, maar ligt ook aan de basis voor afbeeldingstechnieken in de medische hoek (magnetoresontantie-beeldtechniek bekender onder de Engelse afko mri). Apparaten die gebruik maken van dat fenomeen zijn nogal omvangrijk. Het lijkt er op dat onderzoekers van, onder meer, de Harvard-universiteit een draagbare versie van een nmr-spectrograaf hebben gemaakt door de benodigde elektronica op een chip te persen en gebruik te maken van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van magneten. Handig in labs maar ook voor productielijnen in bedrijven.
Lees verder
Sotiris Pratsinis van het ETH in Zürich.
Er worden vele soms listige strategieën bedacht om kankercellen te doden. Bij het Zwitserse ETH in Zürich zijn onderzoekers bezig met uiterst kleine goudkorrels die kunnen worden gebruikt om cellen te ‘roosteren’. De korrels worden warmer als je ze bestraalt met infrarood licht (warmtestraling). Lees verder
Een detector van uiterst zwakke radiogolven die misschien ooit een rol in ‘kwantuminternet’ kan spelen
Deense onderzoekers hebben een apparaatje ontwikkeld, waarmee zeer zwakke radiogolven kunnen worden gedetecteerd. Dat soort systemen bestaan wel, maar die moeten dan op een paar graden boven het absolute nulpunt (zo’n -273 °C) worden gehouden. De Deense detector doet het bij kamertemperatuur. De detector zou gebruikt kunnen worden voor zeer veel toepassingen, variërend van mri en radioastronomie tot ‘kwantuminternet’.
Lees verder
De ziekte van Alzheimer begint in de entorinale schors (geel) en verspreidt zich vervolgens over de de hele hersenen.
Met behulp van een verfijnde mri-techniek (imrf) zou voor het eerst het ontstaan en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer in de menselijke hersenen zijn waargenomen door medisch onderzoekers van de Amerikaanse Columbia-universiteit. Al eerder was bekend dat de ziekte zijn aanvang heeft in de zogeheten entorinale schors , een soort TomTom in onze hersenen, en zich van daar uit naar andere delen van de hersenen verspreidt. Lees verder